У парковій зоні Рибінська, розташованої на Волзької набережній, неподалік від Старої лоцманської хлібної біржі, стоїть єдиний у всьому світі пам'ятний монумент Бурлаку. Дана скульптура асоціюється з збірним образом трудівників Волги – вантажників, бурлаков і крючников.

Встановлення скульптури припала на 1977 рік на вулиці Пролетарській, що співпало з 200-річчям з дня присвоєння імператрицею Катериною II так званої Рибної слободі статусу міста. Архітектором проекту став Лосєв Н., а в особі скульптора виступив Писаревський Л. У висоту скульптура досягає 1, 6 метрів. Вона вилита з бронзи і встановлена на великому валуні. Поруч є меморіальна мармурова дошка, на якій написаний текст: «Бурлак. Скульптор Писаревський Л. М. (1906-1974 р.). Пам'ятник встановлено в місті Рибінськ – колишньої столиці бурлаков – в день 200-річчя міста в 1977 році». В середині 1996 року було прийнято рішення про перенесення монумента на набережну – до лоцманської біржі. Скульптура включена в екскурсійну програму по Рыбинску.

Як відомо, Рибінськ завжди славився як риболовецька слобода, столиця бурлаков і державна хлібна біржа. Протягом багатьох років свіжу рибу – осетра і стерлядь – подавали до князівського столу. Був період часу, коли саме тут зосереджувалася хлібна торгівля всього Поволжя. З цим містом могли тільки зрівнятися Одеса і Петербург, тільки водна гладь майже вся була зайнята невеликими суденце або великими кораблями. У період навігацій тут накопичувалось величезна кількість плавщиков лісу, матросів і бурлаков. Докладно описаний працю бурлаков в художній літературі Некрасовим Н.А., Гіляровським Ст. А. і деякими іншими популярними поетами і письменниками.

Вважалося, що бурлаки працювали артілями, при цьому кількість працюючих сягала понад трьохсот осіб. У віці 18-ти років Гіляровський Ст. А. пройшов з такою артіллю шлях, починаючи від Ярославля і закінчуючи Губернському, про що він згодом написав у повісті під назвою «Мої поневіряння». У книзі були написані навіть дослівні слова, з якими бурлаки тягнули свої судна.

Якщо сказати точніше, то бурлаками були наймані робітники, при цьому це назва повелося з 16 століття. Бурлаки вручну пересували річкові судна за допомогою линви, веселий і мотузки. Саме ці люди були селянами – вихідцями з нечорноземних губерній – виходить, що вони повинні були платити податки у вигляді оброків. Кількість бурлаков значною мірою скоротилася до середини 19 століття – адже в цей час знайшли своє застосування коні, а через деякий час стали з'являтися парові двигуни для того, щоб пересувати суду. Згідно з достовірними джерелами, в 1851 році в місті Рибінську налічувалося приблизно 150 тисяч бурлаков.

Для перевезення хліба або інших продуктів використовувалися самі різні судна, які можна було пересувати не одним способом. Наприклад, на великому човні можна було завозити якір при вазі близько 200 кг вперед на 1 км, потім його скидали у воду на глибину і потім знову поверталися до човна і розмотували канат. Перебуваючи на судні, кожен робочий накидував лямку, яка прикріплювалася до канату, і так вони ходили в ногу один за одним по палубі. Для зосередження спільних сил необхідно було супроводити свій хід дещо сумним співом – дані зусилля могли рухати судна за напрямом прямо до якоря. Підвівши підсумок, можна сказати, що саме так судно проходило приблизно за 30 км. Що стосується другого способу, то він передбачав те, що до щогли судна кріпився протяжний канат довжиною в 200 м. Самі бурлаки надягали спеціальні лямки і тягнули їх – судно рухалося зі швидкістю 25 км в день.

Крім корінних російських людей в ролі бурлаков виступали і іногородні, наприклад, чуваші або татари. Зрозуміло, що робота була дуже важка, невдячна і виснажлива, але не завжди в бурлаки приходили від гострої потреби – деякі обирали саме цей вид діяльності за покликанням, адже багато людей були буквально схильні до таких робіт.

Виснажлива життя бурлаков була завершена з першими гудками теплоходів. Сьогодні ми можемо побачити тільки одного, який дійшов з тих часів бурлака, і то зробленого з бронзи.