Ростовський зоопарк входить в число головних визначних пам'яток міста і є одним з найбільших зоопарків на території Росії. Зоопарк був створений у червні 1927 р. на основі живого куточка школи їм. C. Будьонного. У 1929 р. шкільна колекція тварин була перевезена на околицю міста, де для цих цілей була виділена територія кількох дачних ділянок. Через рік у ростовському зоопарку з'явилося кілька екзотичних тварин - мавпи, лев, леопард, слон, лами, пума, тигр, папуги, страуси, морські леви, крокодил і пітон. Всі ці тварини були конфісковані у приватного звіринця А. Філатова, гастролював у той час в місті.

Ростовський зоопарк став учасником близько 37 програм по збереженню зникаючих і рідкісних видів тварин. На території зоопарку збережені дуби віком понад 150 років, тополі, липи, сосни, також є чотири штучні водойми, що створює особливо сприятливий мікроклімат для тварин.

На сьогоднішній день у ростовському зоопарку мешкає понад 5 тис. тварин, які відносяться до понад 400 видів. Тут містяться азіатські слони, леви, карликові бегемоти, жирафи, тигри, група копитних тварин, рідкісні тварини Кавказу, наприклад, безоаровая коза, дагестанський тур і людиноподібні мавпи. Багато тварин занесені до червоної книги МСОП, Росії і Ростовської області.

Зоопарк міста Ростов-на-Дону займає одне з лідируючих місць в Європі по виведенню орланів-білохвостів. Також зоопарк користується великими успіхами в розведенні сіамських крокодилів, вінценосних і японських журавлів, кенгуру Беннета, фламінго і багато інших видів хижих тварин. Крім того, в ростовському зоопарку є секція акваріума з найрізноманітнішими представниками підводного світу. У тераріумі містяться крокодили з Південно-Східної Азії, змії Середньої Азії, Америки, Африки, різноманітні черепахи і багато інших екзотичних рептилій.