В період з VII по XVIII століття Санкт-Галлен сам вважався абатством. Засновником вважають ченця на ім'я Галл, родом з Ірландії. З 719 року було прийнято рішення розпочати будівництво самого монастиря.

Бібліотека абатства Санкт-Галлен вважається однією з найстаріших бібліотек в Європі. Вона внесена до списку світової спадщини завдяки своєму унікальному інтер'єру і неймовірною колекції рідкісних книг і рукописів епохи Середньовіччя.

При вході можна відразу побачити напис грецькою: "Аптека душі". Тут же відвідувачів попросять змінити взуття або надіти спеціальні шльопанці, щоб не пошкодити інкрустований дерев'яна підлога. Після цього можна увійти в зал.

Бібліотека абатства розташована в окремій будівлі поруч з собором. Це будинок виконаний в помпезному стилі бароко за проектом Петера Тамбома. Зали, в яких знаходяться незліченні стелажі з книгами - у стилі рококо. Стеля найбільшого з них оформлений фресками із зображеннями богословів на чотирьох вселенських соборах.

Крім звичайних залів, заставлених стелажами, заввишки від підлоги до стелі, тут є спеціальні сховища, в яких знаходиться безліч рідкісних документів і рукописів, які практично ніколи не виставляються на огляд. Фотозйомка тут заборонена.

Список скарбів різних культур цієї бібліотеки воістину вражає - тут є чимала кількість ірландських рукописів, більше десятка рукописів, що належать до сьомого-восьмого століття, включаючи латинську рукопис Євангелія 750 року. Є примірники, що відносяться до епохи до нашої ери.