Стамбульський Археологічний музей являє собою один з найбільших у світі музеїв. У ньому виставлено близько мільйона експонатів та творів, що належать культурам різних часів. В колекції музею присутні роботи, що належать цивілізацій, які існували на території від Африки до Балкан, Анатолії та Аравійського півострова, Месопотамії, Афганістану та Османської імперії.

Стамбульський археологічний музей знаходиться в трьох будівлях, які розташовані в палаці Топкапи на території Першого двору. До його складу також входять Музей Турецької Кераміки і Музей Стародавнього Сходу. Перераховані музеї були відкриті в 1891 році і зобов'язані Осману Хамді Бею - турецькому художнику, дипломату XIX століття, археологу та зберігачу музею, своїм існуванням. Саме Осман запропонував спорудити тут новий музей і вже в 1891 році Перша частина нової будівлі була відкрита. План її накреслив архітектор Олександр Валлаури, франко-турецького походження, за зразком і подобою саркофага під назвою «Плачуча жінка» західного неокласичного дизайну. Будова третьої частини будівлі завершили в 1908 році. Кажуть, Осман Хамді пожертвував на будівництво музею свій річний заробіток. Після цього, в 1884 році, було введено заборону на вивіз археологічних пам'яток за кордон новим положенням, включеним в закон про реліквії.

До складу музею в 1935 році увійшов Музей Стародавнього Сходу, який розташований в будівлі Школи образотворчих мистецтв. Пізніше до нього приєднали Музей турецького та ісламського мистецтва. З 1953 р. він розташовується в Изразцовом павільйоні. Він був побудований в 1472 р. для розміщення в ньому гарему султана Мехмеда II Завойовника, належав до числа найстаріших архітектурних пам'яток Османської імперії.

Починаючи з 1991 року, твори залу античних скульптур і саркофаги археологічного музею були заново виставлені в цьому складному комплексі, який складається з головного корпусу Археологічного музею, музею давньосхідних робіт, плиткового музею-павільйону, кабінетів з чеканками, архіву планшетів, лабораторій, бібліотек та інших всіляких прибудов. Одну з найцінніших колекцій музею представляють саркофаги з Сидону (стародавня Сирія). Вони виставлені у своєму первісному вигляді, але трохи в більш сучасній атмосфері. Ці саркофаги являють собою різні архітектурні стилі, які розвивалися під впливом культур Фінікії і Єгипту. Одним з найвідоміших серед експонатів є Саркофаг Олександра, знайдений археологами в 1887 році і покритий красивим різьбленням, що зображує битви і сцени з життя, як спочатку вважали, самого Олександра Великого. Проте, пізніше було доведено, що саркофаг належав Абдалонімосу - Сидонскому цареві. Там же, в некрополі Сидону був виявлений добре зберігся Саркофаг Заплаканої Жінки з хитромудро вирізаними панелями, на яких була зображена жінка в траурі. Тут знаходяться також і інші саркофаги з міста Сідона, наприклад, Сатрапа - царя Табнита. Крім того, в музеї виставлено статуя лева, що знаходилася в надгробному пам'ятнику правителя Мавсола - Галикарнасском мавзолеї. В Археологічному Музеї збереглися фрагменти статуй античних часів, привезених сюди з пергамського храму Зевса, предмети, виявлені під час розкопок Трої і деталі храму Афіни з міста Ассоса.

Музей містить велику хронологічну колекцію залишків матеріальної культури давніх жителів, виявлених у цій місцевості. Дані експонати проливають світло на історію походження і Стамбула. Біля входу в музей знаходиться статуя лева, яку знайшли в мавзолеї Халикарнасса.

У музеї була розміщена виставка під назвою «Стамбул Через Століття» - багата і чудово збереглася експозиція була в 1993 році відзначена призом Ради Європи. На виставці також були представлені і дзвін XIV ст. з Вежі Галата, і частина змієподібної Колони Іподрому – відновлена голова змії. На двох нижніх рівнях експозиції перебували експонати, присвячені багатовікової еволюції Анатолії і Трої. Були тут представлені і скульптури з Палестини, Кіпру і Сирії. Музей Стародавнього Сходу був нещодавно відреставрований і в ньому знаходиться особливо багата колекція артефактів, що колись належали ранніх цивілізацій – Месопотамії, Анатолії, Єгипту і всьому Арабському континенту. Тут були виставлені доісламські ідоли і божества, стародавні арамейські написи і маленька колекція єгипетських предметів старовини, які доставили сюди з внутрішнього двору храму Ал-Ула.

В музеї ще можна побачити Обеліск Адад-Нирари Третього, має клинчасті написи. Особливу цінність представляє і серія різнокольорових мозаїчних панелей, на яких зображено дракони зі зміїними головами і бики - елементи монументальних воріт Іштар, споруджених при королі Вавилона Навуходоносора. Найдавніші експонати музею датуються XIII століттям до н. е. До них відносять сфінкса з воріт Яркапи в Хаттусасе і 2 з 3 відомих табличок найдавнішого мирного договору (Договору Кадеш), який підписали між собою Рамзес II і Хаттусили III в XIII столітті до н.е.

Особливий інтерес представляють історичні документи, виконані на клинописних табличках, яких у музеї налічується більше сімдесяти п'яти штук. У колекцію входить вапнякова табличка з письменами розміром 11, 1х7, 2 см, яка була знайдена в 1908 році, створена в X ст. до н. е. Названа вона календарем з Гезера. Експонатом більший є Силоамська напис, що представляє собою камінь розмірами 1, 32х0, 21 метрів, на який нанесений розповідь про будівництво тунелю, який з'єднував джерело Gion та Силоамский водойма в VIII столітті до н. е.