Свято-Успенський дівочий монастир розташовується в селі Стара Ладога, на березі річки Волхов, північніше кам'яної фортеці. Це – один з найдавніших монастирів Північно-Заходу Росії.

Монастирський ансамбль згадується вже в XV столітті, а датою його народження прийнято вважати 1156 рік. Спочатку монастир був чоловічим, потім обитель була перетворена в жіночу. На її території, огородженій цегляною стіною, можна нарахувати десяток дерев'яних і кам'яних будівель. Більшість будівель, що дійшли до цього часу, датується XIX століттям: це цегляна огорожа з чотирма вежами й трьома воротами, трапезна, лікарняний корпус, екіпажний сарай, келійний будинок, пральня, корпуси для черниць. Лікарняний будова і домовик Хрестовоздвиженський храм були побудовані за проектами відомого архітектора А. М. Горностаєва в 1861-1862 роках.

Центральною пам'яткою Успенського монастиря є Успенський храм. Ця найпівнічніша з церков домонгольського періоду Давньої Русі була побудована приблизно в 1156 році на землі, колишній коли-то у володінні святої преподобної Анни Новгородської. За однією з легенд, саме за її волі і був заснований Свято-Успенський монастир.

Будівля собору повністю збереглося. Воно має довжину 18 метрів, ширину – 14 метрів, а висоту – більше 19 метрів. Собор міг вмістити не один десяток відвідувачів. Стіни храму розписані, проте, розпис збереглася погано. Реставраторами знайдені уламки фресок не тільки в самому соборі, але і на території обителі. Сьогодні виявлено близько 13000 фрагментів стінопису, що становить майже 35 кв. м. Успенський собор побудували новгородські майстри, які створили архітектурний шедевр, який об'єднав навколо себе всі будівлі Успенського монастиря.
У переписних книгах, датировавшихся 1499-1500 роками, є опис Богородицького Пречистого монастиря з Ладоги, володів численними землями та селами.

В 11-му році XVII століття монастир сплюндрували шведські війська. Але через 6 років стариця Акиліна зібрала рассеявшихся сестер і початку його відродження. В 1702 році, під час страшного пожежі в Ладозі, всі будівлі обителі, за винятком сильно постраждалого кам'яного Успенського храму, згоріли.

У 1718 році Успенському монастирю судилося перетворитися в притулок високою опальної дружини імператора Петра I – цариці Євдокії Федорівни Лопухіної. Слідом за нею в монастир була заслана Євдокія Ганнібал. Потім, у роки царювання імператора Миколи I, сюди потрапили родички декабристів.

Жертводавцями жіночого монастиря були: знаменитий в Росії меценат Олексій Романович Томілов, садиба якого з північного боку прилягала до обителі, граф Дмитро Миколайович Шереметєв, дружина государя Олександра II Марія Олександрівна та інші відомі люди.

У період з 1779 по 1822 роки ігуменею монастиря була прославлена схиигуменья Євпраксія, що була одночасно і викарной Смольной обителі. У 1856-1895 роки монастир перебував під управлінням ігумені Діонісії. За час її роботи були побудовані багато кам'яні будівлі. У середині XIX століття обитель прийняла в свої стіни відому поетесу Єлизавету Шахову (схимонахиня Єлизавета).

До революції в обителі зберігалися дві чудотворні ікони: великомучениці Варвари та Успіння Божої Матері. При монастирі працювала школа. Кладовищі монастиря не збереглося, останні уцілілі поховання були знищені при відновленні Успенського храму. У його вівтарній частині була похована ігуменя Євпраксія, зараз її могила втрачена. З правого боку від вівтаря вціліло лише надгробок на могилі ігумені Діонісії (1799-1895), яка виконувала обов'язки настоятельки в монастирі майже 40 років.

З 1917 року обитель очолювала ігуменя Порфирія. Крім будівель, зведених в середині XIX століття, на її території були дерев'яні і кам'яні келійні корпусу, пристань, готель для паломників, храм святого Олексія Чоловіка Божого на монастирському цвинтарі, кам'яна будівля для причту і каплиця на Варязької вулиці. В обителі було приблизно 200 сестер. У 1922 році монастир скасували.

У 2002 році стародавня обитель була повернута РПЦ. У 2003 році була організована сестринська громада. В даний час монастир – діючий, продовжує відновлюватися.