Фортеця Ван була побудована за наказом правителя Урарту короля Сардура Першого на березі озера Ван у дев'ятому столітті до нашої ери. Давним-давно біля підніжжя фортеці знаходився посилення древнє місто Ван (Тушпа), який був затоплений внаслідок піднявся рівень води в озері. Також прийти місту в занепад допомогли пануючі в різний час тут вірмени, сельджуки і османи, тому не дуже-то й багато пам'яток давнини дійшло до сучасників.

Найбільш збереженими серед що дійшли до наших днів руїн, можна назвати мечеті тринадцятого століття Кизил Джамі, або Червона мечеть, а також Улу Джамі, або Велика Мечеть. У п'яти кілометрах звідси знаходиться Топраккале, який у часи царя Расутина був столицею Урарту.

Предмети старовини, виявлені археологами в результаті розкопок, вказують на високий рівень цивілізації у місті Ван. Найбільш цінні твори знаходяться в археологічному музеї Анкари, решта - в місцевому археологічному музеї.

На західній стороні від входу в фортеця розташована вежа Сардури. В ній знаходяться клинописні епітафії, написані Сардури на ассирійською мовою. Піднімаючись по північно-західному кутку фортеці, можна подивитися на надгробний пам'ятник короля Урарту Аргішті I і настінні клинопису. У південній частині фортеці знаходяться кімнати-гробниці царів Урарту.

Зверху фортеця являє собою поверхню скелі, пустир з поодинокими уламками опалого кріпосних стін і башт. Також зверху видно гробниця Абдурахмана Газі - святого, поклонитися праху якого паломники спеціально приїжджають в Ван. Праворуч від фортеці знаходиться невелика мечеть.

На південній стіні скелі знаходиться велика кількість сходів, які обриваються на півдорозі. Подібні сходи можна спостерігати на зображеннях Ванської скелі початку дев'ятнадцятого століття. Швидше за все, вони сполучали фортецю з містом безпосередньо, тому що інакше, щоб дістатися на скелю з міста, треба було обійти навколо і скористатися більш пологим схилом.

У нижній частині фортеці відкривається прекрасна панорама мертвого міста. Цар Урарту і його наближені жили у фортеці, а саме місто знаходився внизу. Але те, що збереглося до наших днів, це вже не Тушпа, а залишки розгромленого вірменського міста, розташованого там же де і Тушпа. Великий мертвий пустир, де зупинився час, справляє на туристів сильне враження.

Праворуч внизу фортеці сліпучою білою стрічкою в'ється знову відбудована кріпосна стіна. Прямо вперед іде дорога в центр міста.