Яла поєднує в собі заповідник з національним парком, в результаті чого загальна територія налічує 126 786 гектарів чагарників, рідколісся, трав'янистих рівнин і лагун. Він розділений на п'ять частин, найпопулярнішою з них є блок 1 (14101 га), який і відкритий для туристів, його також називають західної Ялой. Цей блок був спочатку заповідником для мисливців, але був переданий на збереження в 1938 році.

У західній Яле знаходиться одна з найбільших популяцій леопардів (більше 35 леопардів). Вона відома в усьому світі як одне з найкращих місць, де можна спостерігати за цими граціозними великими кішками. Найкращим часом для спостереження за леопардами є період з лютого по червень або липень, коли рівень води в парку низький. Слони, також користуються популярністю у туристів (за ними також краще спостерігати з лютого по липень), а якщо пощастить, ви також можете побачити кошлатих лінивців або шакалів. Індійські замбары, плямисті олені, кабани, крокодили, буйволи, мангусти, мавпи - тут їх сотні.

Близько 150 видів птахів зареєстровані в Яла, багато з яких прилітають, щоб уникнути північної зими. Серед них: белокрылые чорні крячки, кулики і шилохвіст, дикі курки, птахи-носороги, іволги і павичі.

Незважаючи на велику кількість дикої природи, лісу можуть ускладнити процес спостереження за тваринами. У цьому випадку на допомогу приходять невеликі трав'янисті галявини і безліч водойм, навколо яких зазвичай накопичується багато мешканців дикої природи. Найкращим часом для відвідування парку є кінець сухого сезону (березень-квітень).