Католицька церква святої Анни знаходиться в Мусульманському кварталі, біля Левових воріт. Християнська традиція свідчить, що тут стояв будинок батьків Діви Марії, праведних Іоакима і Анни.

Православне передання вказує дещо інше місце народження Пресвятої Діви: у сімдесяти метрах звідси, там, де розташований греко-православний храм Різдва Богородиці. Однак домоволодіння багатої родини Іоакима і Анни було великим, і не виключено, що воно захоплювало територію обох церков.

В канонічних Євангеліях не описуються обставини появи на світ Богородиці. Про це можна прочитати в апокрифічному Протоевангелии Якова, створеному у II столітті. У праведних Іоакима і Анни довго не було дітей; не тільки оточуючі, але й самі подружжя сприймали це як знак Божої немилості. Однак з'явився ангел Ганні сказав, що Бог почув її молитви-вона народить, і про це дитині «говоритимуть в усьому світі». Анна народила дівчинку, якій належало стати матір'ю Христа.

У місця, на якому височіє церква, стародавня історія: при римлянах тут стояв язичницький храм, у візантійський період його змінила християнська базиліка. Нинішній будинок спорудили хрестоносці в роки правління легендарної королеви Мелисенды між 1131 та 1138 роками. На відміну від безлічі християнських храмів, церква вціліла, коли в 1187 році султан Саладін здобув Єрусалим. Завойовник розмістив в будівлі медресе. До XV століття ця мусульманська школа стала однією з найвідоміших і найпрестижніших в Єрусалимі. Поступово влада дозволили християнським прочанам за плату відвідувати крипту, в якій, за переказами, Діва Марія народилася. З часом будівля занепала, в 1856 році султан Абдул-Меджид I подарував його Франції в подяку за підтримку Туреччини в Кримській війні.

Французи ретельно відреставрували храм. Зараз церква належить уряду Франції, опікуються її Білі батьки (ця невелика громада, члени якої носять білі одягу, веде місіонерську та просвітницьку діяльність у країнах Африки).

Будівля церкви – відмінний приклад романської архітектури. Над брамою збереглася напис арабською в'яззю, нагадує про часи, коли тут розташовувалося медресе. Три вівтарі розділені рядами високих колон з підставами у формі хреста. Чудовий мармуровий вівтар створив французький скульптор Філіп Кеппелин, майстерно виконані рельєфи зображують євангельські сюжети: Благовіщення, Різдво Христове, зняття з хреста. У південній прибудові знаходиться сходи, що ведуть в крипту храму, – там розташований грот, який переказ пов'язує з місцем Різдва Богородиці.

Високі склепіння і досконалі пропорції будівлі створюють дивовижну акустику, тут чудово звучать григоріанський хорали. Часто можна почути, як групи паломників співають псалми.

Церква стоїть прямо біля розкопок басейну – швидше за все, це і є Віфезда, в якій, як розповідає Євангеліє від Іоанна, Христос зцілив розслабленого (Ін. 5:1-16). Тут же – руїни візантійської базиліки і залишки римського язичницького храму.