Музей Рокфеллера раніше був відомий як Археологічний музей Палестини. Розташований у Східному Єрусалимі, в арабських кварталах, він володіє найбільшою в Ізраїлі колекцією стародавніх артефактів.

Виникнення такого музею в підмандатної британської Палестині, створеної за підсумками Першої світової, було неминучим: британська школа археології зробила інтенсивні розкопки Святої землі, насиченою пам'ятками безлічі цивілізацій. В цьому ж напрямку працював Єврейський національний фонд, який займався викупом земель для розселення прибувають в Палестину євреїв. У 1906 році фонд розпочав переговори про купівлю для майбутнього музею ділянки землі на північному сході Старого міста.

Британія підтримала задум і навіть ввела в 1924 році спеціальний туристичний податок для розвитку проекту. Але він став реальністю тільки тоді, коли американський філантроп і мільярдер Джон Д. Рокфеллер-молодший пожертвував на нього два мільйони доларів – неймовірну суму для кінця двадцятих років XX століття.

Проект споруди розробив британський архітектор Остін Харрісон. Він органічно об'єднав східну і західну архітектуру, вміло використовував місцевий білий вапняк. Виглядом своїм будівля нагадує європейську фортеця з центральною вежею, але двері, вікна, аркади внутрішнього дворика – безсумнівно, східного походження.

Для публіки музей відкрився в 1938 році. Після Війни за незалежність Ізраїлю 1948 року він виявився на території, контрольованої Йорданією. У 1967 році, під час Шестиденної війни, будівля потрапила в епіцентр запеклих боїв, на вежі був спостережний пункт ізраїльських десантників.

Нині колекція музею включає в себе тисячі експонатів, які охоплюють період тривалістю два мільйони років. Велика частина експозиції сформована з знахідок двадцятих-тридцятих років минулого століття, виявлених в Єрусалимі, Мегіддо, Єрихоні, Самарії. Це статуї, саркофаги, зброю, мозаїки, монети, ювелірні вироби, кераміка – починаючи з доісторичних часів і завершуючи османським періодом (аж до 1917 року). Один з найбільш цінних експонатів – дерев'яні різьблені панелі з мечеті Аль-Акса (VIII століття). На мозаїчній підлозі VI століття із синагоги в Ейн-Геді – прокляття тому, хто нехтує своєю сім'єю, провокує конфлікти, краде майно, обмовляє друзів або розкриває секрети бальзаму Ейн-Геді». Унікальний експонат – лист військового на древньому івриті, що відноситься до епохи вавилонського навали (VI століття до н. е..).

Інтер'єри вражають і архітектурне оздоблення самої будівлі. Спеціально виготовлені в Англії масивні двері з турецького горіха важать три чверті тонни кожна. Внутрішній двір, облямований витонченими арками, нагадує замок Альгамбра в іспанській Гранаді. Барельєфи роботи британського скульптора Еріка Гілла, розміщені на внутрішніх стінах дворика, присвячені народам, що населяли в різні століття Святу землю: від хананейцев до турків. Підлоги експозиційних залів з британської ретельністю вистелені корковим деревом, глушащим звуки кроків.