Музей «Спалений будинок» присвячений найбільш драматичного моменту багатовікової історії Єрусалиму: тотального руйнування великого міста римлянами в 70 році.

У 66 році в Палестині спалахнуло повстання, викликане утисками з боку римлян. Першу каральну експедицію євреї відбили. Але легіони Веспасіана почали осаджувати і брати юдейські міста. Під час облоги Иотапаты загинуло сорок тисяч євреїв, деякі здалися. Серед здалися був належав до знатного священичого роду воєначальник Йосиф бен Матитьягу, в полоні прийняв ім'я Йосиф Флавій. Він став знаменитим істориком і залишив нащадкам працю «Іудейська війна» з яскравим описом загибелі Єрусалиму.

Веспасіан доручив взяття Єрусалиму своєму синові Тита. Римлянин обложив місто. Почався голод, від якого люди вмирали цілими сім'ями, але євреї боролися з шаленою відвагою. Тим не менш Єрусалим був приречений: облягати, вирубавши лісу, збудували навколо міста штурмові вали. Після кровопролитних сутичок вони пробилися до воріт Храму, і один із солдатів кинув у вікно палаючу головешку. Полум'я охопило велична будівля, на вулицях ж римляни розгорнули різанину.

Флавій писав: «Всіх, хто траплявся їм у руки, вони вбивали, запруживая трупами вузькі вулиці і так наповнять місто кров'ю, що інші загорілися будинки були погашені цією кров'ю. З настанням вечора різанина припинилася, вогонь ж продовжував лютувати і вночі. ... сонце зійшло над дымившимися руїнами...». Єрусалим був знищений. Деякі іудейські вояки відступили у Верхнє місто і зуміли втекти, використовуючи численні підземні ходи.

Спалений будинок, виявлений саме на території Верхнього міста, – пам'ятник цих жахливих подій. На початку сімдесятих років XX століття в Єврейському кварталі йшли відновлювальні роботи, ківш екскаватора натрапив на залишки стін. При розкопках під керівництвом відомого археолога Нахмана Авигада був знайдений будинок римського періоду, прихований під шаром попелу. Зараз тут доступні для огляду кухня, ритуальна лазня (міква), дворик і майстерні.

Колись це був багатий будинок: у Верхньому місті жили заможні священицькі родини. В руїнах на глибині шести метрів виявили камінь (судячи з усього, гирю), на якому вигравірувано ім'я – бар Катрос. Вважається, що будинок належав саме сім'ї Катрос, відомої по Талмуду. Письмові джерела свідчать, що ця сім'я зловживала своїм високим становищем.

Виявлені артефакти розповідають, як жили в Єрусалимі дві тисячі років тому. Стіни будівлі зведені з каменів і цементу, покриті товстим шаром гіпсу. Збереглися кам'яні столи, точильні камені, миски та кухлі, чорнильниці, лампи, великі кам'яні глечики-водоноси, фундаменти печей. Вугілля згоріли дотла дерев'яних балок свідчать про що лютував тут страшній пожежі.

В шарі золи і сажі на колишній кухні знайдені кістки руки жінки приблизно 25 років від роду, неподалік – металевий спис. Можливо, молода жінка намагалася захищатися від римських солдатів – серед ревучого вогню, без надії на порятунок.