Палата Голокосту на горі Сіон – найстаріший у світі музей, присвячений геноциду євреїв під час Другої світової війни. Він невеликий, можна навіть сказати – скромний, відомий не настільки широко, як меморіальний комплекс Яд Вашем. Але турист не пропустить його, якщо хоче знати більше про одну з найбільших катастроф XX століття.

Музей відкрився майже відразу після війни, в 1948 році. Точка для його розміщення була вибрана не випадково: на священній для євреїв горі Сіон, прямо поруч з гробницею царя Давида. Палата не відразу стала музеєм – замислювалася вона як місце символічного поховання винищених нацистами єврейських громад, але пізніше стало зрозуміло: тут зібрані трагічні артефакти має побачити якомога більше людей. Керує музеєм ортодоксальна єшива (релігійна школа).

Кілька залів, з яких і складається Палата Голокосту, розташовані в підвалі. Темні, похмурі приміщення висвітлюються свічками, що відразу створює відповідну атмосферу. Серед експонатів – закривавлений сувій Тори з Польщі; написаний від руки молитовник з концтабору Бухенвальд; саморобний тфілін (частина молитовного облачення), дуже маленький, просто крихітний, щоб його не помітив охоронець; виготовлені зі священних для євреїв сувоїв Тори сумочки, гаманці, підметки, навіть куртка, в якій ходив німецький офіцер. Цю куртку явно змусили шити кравця-єврея, і він зробив, що міг: вибрав сторінки з 26 глави книги Левит із застереженнями та прокльонами безбожників.

Багатьох можуть довести до сліз фотографії, зроблені американським солдатом у звільненому Бухенвальді. До глибини душі вражають моделі газових камер, урни з попелом спалених в'язнів 36 нацистських таборів смерті і, нарешті, мило, по всій видимості, зварене з людського жиру.

І все ж центральний елемент Палати Голокосту – не окремі експонати, а безліч табличок на стінах двору, кімнат, коридорів. Так зберігається пам'ять про більш ніж двох тисячах знищених єврейських громад – на кожній табличці написано, де жила громада і коли її знищили, наведені слова молитов. Ті, що вижили в Голокост проводять тут поминальні служби в день загибелі своєї громади.

Мабуть, саме це, а не розмір приміщень, – головна відмінність музею на горі Сіон від більш пізнього меморіалу Яд Вашем. У той час як Яд Вашем намагається показати трагедію особистості, Палата Голокосту фокусує увагу на знищенні громад і на колективної релігійної пам'яті. Відвідувач, навіть не читає на івриті або ідиш, дивиться на таблички і розуміє: зникла величезна частина народу, і це непоправно.