Синагога Хурва – видатний пам'ятник Єрусалиму з трагічною і суперечливою історією. Сьогодні це один з найбільших центрів іудаїзму і камінь спотикання у відносинах між Ізраїлем і палестинцями.

Культові будівлі існували на цьому місці ще з часів Першого Храму. Взимку 1700 року до Єрусалиму прибув з Польщі проповідник Ієгуда Хасид у супроводі приблизно 500 ашкеназі (євреїв Східної та Центральної Європи). Громада поставила мету: побудувати на старому місці велику синагогу. Але проект виявився занадто дорогим, громада влізла в борги, в результаті всіх ашкеназі просто вигнали з міста.

Понад століття тому в Єрусалиму прибув зі своїми послідовниками ребе Менахем Мендель з Шклова (сучасна Білорусь). Відродженням синагоги нова громада прагнула продемонструвати повернення ашкеназі в Єрусалим. Але реальне дозвіл на будівництво від турецьких властей євреї отримали за підтримки великих держав тільки в 1854 році, перший камінь заклали роком пізніше.

Будівництво йшло повільно, гроші збирали по всій Західній Європі. Свій внесок зробив навіть король Пруссії Фрідріх Вільгельм IV, чиє ім'я висічене над головним входом поряд з іменами інших благодійників.

У 1864 році Асад Ефенді, головний архітектор султана, завершив роботи. Синагогу назвали «Будинок Якова» – в пам'ять про банкіра Якова (Джеймса Майера) де Ротшильде, сімейство якого завжди допомагало єврейських діаспор. Але в народі її продовжували називати Хурва, «руїна», спогад про камені, що залишилися від недобудованого у XVIII столітті храму.

Синагогу в неовізантійському стилі вінчав великий купол з дванадцятьма вікнами. Будівля стало одним з найвищих в Єрусалимі. В ковчезі, привезеному з Херсона, зберігалися п'ятдесят сувоїв Тори, стіни були прикрашені фресками. Хурва вважалася найкрасивішою синагогою Єрусалиму. Але 27 травня 1948 року під час боїв за місто йорданські війська підірвали велична будівля. Під час Шестиденної війни 1967 року ізраїльські десантники, що прорвалися в Старе місто, виявили на місці храму купу цегли.

Ідея відродження синагоги виникла миттєво, сперечалися лише, як вчинити: створити копію попередньої або розробити новий проект? Знаменитий архітектор Луїс Кан спроектував синагогу-пам'ятник у вигляді величної піраміди. Але перемогла ідея відновлення історичного вигляду.

У 1977 році небо Єрусалиму прокреслила тимчасова кам'яна арка – копія однієї з чотирьох, які підтримували раніше купол Хурви. Роботи по реконструкції під керівництвом архітектора Наума Мельцера почалися в 2005 році, офіційно відкрили синагогу в 2010 році. Палестинці вважають реконструкцію синагоги неподалік від Храмової гори провокацією і виступили з протестами.

Інтер'єри Хурви ретельно відновлені за збереженим старим фото. У вікнах – витончені вітражі, стіни прикрашені акриловими фресками. Сюжет найбільшої з них навіяний Псалмом 136: «При річках Вавилона, там сиділи ми і плакали, коли згадували про Сіон».