Стіна Плачу (у сучасній традиції Західна) – залишки колосального древнього фундаменту на Храмовій горі. Дві тисячі років тому тут стояв біблійний Єрусалимський храм. Сьогодні це священне місце для євреїв усього світу.

Власне Стіна – фрагмент з вапняку довжиною 57 і висотою 19 метрів. Помітно, що камені нижніх семи рядів більше – їх клали за часів згадується в Біблії царя Ірода.

Однак під цими рядами археологи виявили набагато більш великі блоки. Найпотужніші з них, вагою до 400 тонн, відносяться до епохи царя Соломона (X ст. до н. е..). Храм Соломона, у Святая Святих якого зберігався Ковчег Заповіту зі скрижалями Мойсея, в 586 році до н. е. зруйнували вавілоняни. Через сім десятиліть євреї відновили і освятили Другий Храм. У 19 році до н. е. цар Ірод приступив до його реконструкції. Щоб розширити майданчик святилища, він вимурував могутню підпірну стіну, а простір усередині неї засипав ґрунтом.

В 70 році римляни зруйнували місто і храм, а у 135 році, після поразки повстання Бар-Кохби, євреям було заборонено навіть відвідувати Єрусалим. Стіна – все, що залишилося від легендарного Храму, на довгі століття стала для євреїв, рассеявшихся по світу, центром духовного тяжіння. Імператор-християнин Костянтин I дозволив їм один раз в році в'їжджати в місто, щоб оплакати біля Стіни втрату Храму. Ісламський воїн Саладін, захопив Єрусалим в 1193 році, поселив біля Стіни марокканців – їх будинку з'явилися лише в 4 метрах від прадавніх каменів. Право безперешкодно поклонятися святині дарував євреїв у другій половині XVI століття Сулейман Прекрасний. З XIX століття вони намагалися купити розташований у Стіни квартал, але з цього нічого не вийшло. Місце стало точкою постійної напруги між євреями і арабами.

Після утворення держави Ізраїль в 1948 році Старе місто опинилося під контролем Йорданії. Теоретично євреї мали право відвідувати Стіну, на практиці це було неможливо. Паломники могли тільки побачити Стіну з прилеглої гори Сіон. У 1967 році, під час Шестиденної війни, ізраїльські десантники вузькими вуличками Старого міста з боєм прорвалися до Стіни. Вони плакали і молилися про загиблих товаришів, а рабин Горен вперше за дві тисячі років протрубив тут в ритуальний ріг шофар. Через сорок вісім годин ізраїльська армія бульдозером знесла арабський квартал, перед Стіною утворилася площа, на якій можуть поміститися понад 400 тисяч осіб.

Тут складають присягу новобранці проходять державні церемонії, сім'ї святкують повноліття дітей. І, звичайно, сюди, в серці Єрусалима, щодня стікаються тисячі віруючих. Величезна, створює ехо Стіна панує над площею. Люди, заплющивши очі, припадають до Стіни, обіймають її, цілують камені. В щілинах вони залишають записочки з молитовними проханнями (більше мільйона щороку). Віра і надія ведуть людей до священних каменів, яким біблійний пророк Єремія, передбачив руйнування Храму Соломона, пророкував багато століть.