Тунелі Стіни Плачу (в англосаксонській традиції – Західної стіни) – підземні споруди, що простягнулися на сотні метрів під Старим містом. Тунелі дозволяють побачити приховану під землею частина Стіни та оцінити геній стародавніх інженерів.

Історія тунелів сходить до біблійного царя Ірода, який у 19 році до н. е. здійснив грандіозний проект: він вирішив подвоїти площу Храмової гори. Це було необхідно для реконструкції Другого Храму – в результаті святилище набуло нечуване пишність.

Розширення площі Храмової гори стало справжнім інженерним подвигом. Ірод обніс гору підпірною стіною, складеною з п'ятитонних каменів (кутові важили по кілька десятків тонн). Перш ніж засипати простір усередині стін грунтом, інженери царя збудували там цілу систему арочних коридорів. Водовід, який подає воду на Храмову гору (священики-левити щодня мили місця жертвопринесень), існував з часів Хасмонеїв, з II століття до н. е. Стіна Ірода перекрила цей канал. Його перетворили у водосховищі для солдатів у фортеці Антонія, потім накрили мостовий. Зараз резервуар Стратион, в якому дійсно є вода, – частина тунелів Стіни Плачу.

В 70 році римляни зруйнували Єрусалим, простір біля Стіни заповнили уламки будівель, рівень землі піднявся на кілька метрів. Відкритою залишилася тільки та частина, яка зараз іменується Стіною Плачу, – вона стала місцем молитов євреїв протягом тисячоліть. Величезні ж підземні споруди надовго втекли від людських очей.

У 1864 році британський дослідник Чарльз Вілсон виявив в Стіні величезну арку шириною 12, 8 метра, яка вела в підземні простору. Зараз вона так і називається – арка Вілсона. Після Шестиденної війни, коли ізраїльтяни встановили контроль над Старим містом, археологи взялися вивчати тунелі. Робота тривала двадцять років. Відкопані простору зміцнили бетонними опорами.

Для туристів відкрито тунель довжиною 485 метрів. Квитки замовляють заздалегідь, мало не за два місяці, за телефоном або на сайті Стіни Плачу, без супроводу не пускають, а екскурсії тільки на англійській або івриті. Але варто подолати труднощі, щоб побачити дивовижні речі. Самий великий камінь, що лежить у підставі Стіни, важить більше 500 тонн – до цих пір незрозуміло, як його сюди доставили. Під землею знаходяться величезний Иродианский зал, де збиралися хрестоносці, каменоломня зі слідами робіт, ціла вулиця часів Другого Храму. Виділені майданчики для молитов поблизу того місця, де колись була Святая Святих Храму.

Археологічні розкопки та план відкриття тунелів для туристів свого часу викликали різкий протест арабів. Проте другий вихід з тунелів все ж був зроблений. Тепер в підземні простору можна спуститися біля Стіни Плачу, а вийти в мусульманському кварталі, прямо на Віа Долороза.