Найкращий початок для знайомства з Сахаліном – це Сахалінський обласний краєзнавчий музей. Будівля музею було побудовано в 1937 році в традиційному японському стилі «тэйкан дзукурі» (імператорська корона) для музею губернаторства Карафуто під час захоплення японцями острова. Після закінчення Другої Світової Війни та визволення Південного Сахаліну та Курильських островів, музей був націоналізований Радянським Союзом і відкрито, як Обласний краєзнавчий музей.

Музей є хранителем історії Сахаліну і Курильських островів. Експозиції музею представлені рідкісними колекціями предметів культури сахалінських аборигенів: нівхів, айнів, уильта (ороков), палеонтологічними колекціями, справжніми документами, фотографіями і предметами, що відображають складну історію регіону в XIX-XX століттях. Представлені відділи: зоологічний, етнографічний, гірський, сільськогосподарський, тюремно-технічний.Щорічно музей відвідують близько 70 тисяч туристів.Музей надає наступні послуги: лекції, тематичні, оглядові та виїзні екскурсії.