Місто Осака в кінці VI – першій половині VII століття називався Нанива і був столицею Японії. Він розташований в тому місці, де завжди перетиналися важливі торгові шляхи - як морські, так і сухопутні. На початку VIII століття столиця була перенесена в Нару, а Нанива-Осака залишалася великим торговим містом і міжнародним портом.

Щоб зберегти морську історію Осаки, в кінці XX століття міська влада вирішила створити Морський музей. Його будівництво почалося в 1998 році, а вже в 2000-му музей прийняв перших відвідувачів. Сьогодні цей музей вважається одним з найбільших в світі, вже саме його будівля є пам'яткою Осаки, причому незвичайна не тільки форма будівлі музею, але і його розташування. Морський музей являє собою сріблясту конструкцію сферичної форми, яка знаходиться в затоці Osaka на відстані 15 метрів від берега. При будівництві куполи були застосовані технології і матеріали для захисту будівлі від впливу вітру і хвиль, а також від сейсмічних ударів.

Всередині купола знаходяться репліка справжнього японського торгового судна і ще безліч експонатів, розміщених на чотирьох поверхах. Копія торгового судна Нанивамару є головним експонатом музею, назва корабля походить від давньої назви Осаки – Нанива. Корабель виконаний з дерева в натуральну величину. Серед інших музейних цінностей – безліч артефактів і предметів, які допоможуть скласти уявлення про розвиток морської торгівлі на місцевому та міжнародному рівнях. У їх числі гравюри укійо-е, репліки носових прикрас судів, інструменти кораблебудівників.

У музеї також є два відео-театру, демонструють фільми на морську тему, в тому числі 3D, а також яхта-симулятор, на якій можна спробувати свої сили у вітрильному спорті.

Частина морського музею розташована на березі затоки. В цій будівлі знаходяться каси і фойє, з якого відвідувачі спускаються в підземний тунель, що веде в сріблястий купол. Ширина тунелю – 15 метрів, а довжина – 60, хоча найкоротша відстань від берега до купола становить 15 метрів. У музеї є і оглядовий майданчик, з якого видно затоку.