Музей планів і рельєфів, що знаходиться в Будинку інвалідів, – явище у вік 3D-візуалізації незвичайне і цікаве. Тут зібрані об'ємні моделі фортець, портів, міст, у колишні часи необхідні для планування військових кампаній.

Традиція створення моделей, за якими полководці могли представляти деталі майбутніх битв, народилася в Європі в XVI столітті. Колекція Людовика XIV з'явилася в 1668 році з ініціативи військового міністра Лавуа. В її основу лягли об'ємні карти нещодавно завойованих оплотів Іспанії у Фландрії – вони були підготовлені під керівництвом видатного військового інженера Себастьяна Ле Претра де Вобана. Рельєфні карти, доставлені в Лувр, справили сильне враження на короля. Людовік наказав створити такі ж моделі найважливіших оборонних районів королівства.

Нові моделі були створені під час війни за австрійську спадщину (1741-1748 роки). Спочатку вони зберігалися в Луврі, але знаходився тут художній музей вимагав все більше простору, і в 1777 році плани і рельєфи переїхали в мансарду Будинку інвалідів. Тут музей знаходиться і зараз.

Новий імпульс розвитку об'ємних військових планів дав Наполеон. Артилерист, він чудово розумів їх цінність. Імператор наказав створити макети стратегічно важливих об'єктів: Бреста, Шербура, Спеції. Золотий вік об'ємних планів закінчився у 1870 році, коли Франція відмовилася від будівництва нових фортечних укріплень.

У колекцію музею входять зараз 260 майстерно виконаних макетів реальних об'єктів, 100 з них знаходяться в залах і доступні для ознайомлення. У музеї представлені 28 планів-рельєфів французьких укріплень вздовж Англійського каналу, Атлантичного і Середземноморського узбереж, Піренеїв. У свій час ці макети були строго секретними, в століття супутників і Google Maps вони здаються прекрасними величезними іграшками.

Плани виконані, як правило, в масштабі 1/600. Будували їх у єдиному екземплярі під керівництвом інженерів-геодезистів кваліфіковані майстри. Рельєф місцевості формувався з пап'є-маше, земля зображувалася напиленням тонкого піску на клей, траву робили з дрібно нарізаного зеленого шовку. Будинки вирізали з невеликих блоків вапна і майстерно розфарбовували. В результаті перед королем і його маршалами лежав зображений в найдрібніших деталях театр військових дій. Дивлячись на нього, так добре було представляти майбутню перемогу.