Храм Махатхат є, мабуть, найпопулярнішою пам'яткою Аюттхаи. У період розквіту міста як столиці однойменного королівства він був самим великим і величним.

Ват Махатхат відноситься до раннього періоду Аюттайя. Згідно з королівським хроніками, його будівництво було розпочато за правління короля Борома – Ратчатхирата в 1374 році і закінчено за короля Рамесуане. Він був королівським храмом і служив будинком для глави буддійської сангхи всього королівства Аюттхая.

Головною спорудою на території Вата Махатхат є пхранг (будівлю, що нагадує качан кукурудзи), виконаний у традиційному кхмерском стилі. У ньому знаходилася статуя Будди та інші цінні реліквії. При королі Сонгтаме, який правив з 1610 по 1628 рр., пхранг був практично зруйнований. У ході реставраційних робіт, що завершилися лише при королі Прассатхонге в період з 1630 по 1655 рр., висота будівлі була сильно збільшена.

Візитною карткою храму і всієї Аюттаи в цілому є голова Будди, обплетена корінням дерева Бодхи. Вона вважається священною і являє собою буддійське диво, що несе добро всім, хто його бачить.

Немає точних свідчень, коли і чому на цьому місці з'явилася голова Будди, однак існує легенда. Передбачається, що в 1767 році, коли бірманська армія повністю заволоділа містом, один з воїнів не зміг винести з храму настільки важку видобуток і закопав її в землю. Пізніше на місці зруйнованого храму виросли дерева Бодхи. Священні дерева, з часом, немов піднімають на власних коренях. Так одне з дерев вийняло з землі і голову Будди.

Раніше в ваті Махатхат розташовувалася незвичайна статуя Будди з зеленого каменю в позі "Будди, що сидить на троні". У період правління короля Рами III вона була перенесена в Ват Напхрамеру.

У період навали бірманців Ват Махатхат був досить сильно розграбований і пошкоджений, практично всі збережені тут статуї Будди залишилися без голів. Частина будівель являє собою руїни.