У центрі Старого міста знаходиться унікальна споруда - Цвінгер. Будівництво цього палацу почалося на початку XVIII ст. при курфюрсте Фрідріха Серпні I. У 1710 р. за проектом архітектора Пеппельманна будуються Французький павільйон, Купальні німф, Поздовжні галереї та ін. До кінця 1728 року з'являються Дзвоновий, Фарфоровий і Німецький павільйони. Будівництво Цвінгера припинилося зі смертю Фрідріха Августа I (Августа Сильного) в 1733 році.

Незабаром будівлі Цвінгера стали використовувати для інших цілей, тепер тут зберігали дорогоцінні колекції курфюрстів. Засновником картинної галереї вважається Фрідріх Август II, син Августа Сильного. За його розпорядженням були придбані й доставлені в Дрезден цілі зібрання картин, у тому числі в 1754 р. найцінніше твір – "Сикстинська мадонна" Рафаеля.

Цвінгер по праву вважається одним з найбільш цікавих і значних споруд, зведених у стилі пізнього бароко в Європі. У 1855 р. Готфрід Земпер завершив будівництво зведенням будівлі Цвінгера картинної галереї в стилі італійського ренесансу. І сьогодні це – справжня скарбниця, в якій зберігаються унікальні зібрання: всесвітньо відома картинна галерея Старі Майстри, Збройова палата, колекція порцеляни. Є також Зоологічний музей та математично-фізичний салон.