Руїни античного міста Пергам, колись легендарної столиці Пергамського царства, лежать на відстані 1, 5 кілометри від сучасного турецького міста Бергам, що знаходиться в провінції Ізмір. Згідно давньогрецьких міфів місто був заснований сином Андромахи та Гелена (брат Гектора, перший чоловік Андромахи), названим Пергамом в честь Троянської цитаделі, яка іменувалася Пергам.

Античний місто розташовувався на узбережжі Малої Азії і був заснований в XII столітті до нашої ери вихідцями з материкової Греції. У 283-133 до нашої ери він був столицею Пергамського царства. Найвищого розквіту місто досягло за Евмене I (263-241 рр. до н. е.) і Евмене II (197-159 рр. до н. е.). Він був одним з найбільших економічних і культурних центрів елліністичного світу і одним з ранніх центрів поширення християнства. У III столітті поселення було захоплено племенами готів, а в 713 році – зруйнована арабами. Пізніше місто відновлювався візантійцями, але тим не менш поступово прийшов у занепад і в 1330 році був захоплений турками. З тих часів споруди міста, покинуті жителями, поступово руйнувалися, поки земля не поглинула їх майже повністю. Тільки в кінці позаминулого століття археологи розкопали і повернули людству зразки античної архітектури і скульптури, які збагатили експозиції деяких музеїв світу.

Аж до початку 20 століття жителі міста Бергам викопані у себе на ділянках шматки мармуру зі слідами скульптурних зображень перепалювали на вапно. Вони навіть не підозрювали, що живуть на руїнах великого міста Стародавнього світу. Про його існування селяни дізналися лише в 1878 році. У той рік німецький інженер Карл Хуман був запрошений султаном Туреччини для будівництва мостів і доріг. Почавши будівництво, німецький інженер виявив один з найцікавіших пам'ятників елліністичного мистецтва — величезний вівтар Зевса. Під шаром землі збереглося безліч великих уламків плит з рельєфами. Багато цінні знахідки Пергама знаходяться тепер в Берліні в Пергамском музеї, а також в Археологічному музеї Бергами.

У давнину Пергам був третім після Риму та Олександрії за величиною містом. Своїм багатством і славою він був зобов'язаний торгівлі, наявності плодороднєйшіх угідь, на яких вирощували оливи, виноград, хліб, успішному селекционному тваринництву. У самому Пергамі виробляли золоту парчу, тонке льняне полотно і запашні масла. Місто став знаменитий завдяки чудовій архітектурі, величезній бібліотеці, яка конкурувала з олександрійської, музею скульптури, науковим школам і найбільшому центру театрального мистецтва. Сьогодні ми можемо зануритися в атмосферу цього античного міста і оглянути його руїни. Деякі споруди збереглися досить добре.

Акрополь був розташований на вершині пагорба, де і були знайдені останки деяких приватних будинків, громадських споруд і храмів. Саме тут і розташувалася відома всьому світу Бібліотека, що датується другим століттям до нашої ери, часом правління Евмена II. Вона була знайома завдяки більш 200 тисячам дорогоцінним пергаментным сувоїв, що зберігалися в ній. За розмірами вона поступалася тільки Олександрійській бібліотеці в Єгипті. Постійне суперництво між ними призвело до того, що правитель Єгипту Птолемей заборонив вивіз з країни папірусу – на той час основного матеріалу для виробництва книг. Конкурентам в Пергамі довелося думати про альтернативний матеріалі для письма, і вони стали використовувати особливим чином вичинену телячу шкіру, яка називали пергамент, і багато століття вживали для письма, нарівні з папірусом і іншими матеріалами. Пізніше Пергамська бібліотека була зруйнована, а численні рукописи вивезені в Олександрію Марком Антонієм. Деякий час Пергамської бібліотекою керував вчений Кратес Малосский, який відомий тим, що першим висунув гіпотезу про розташування на поверхні кулястої Землі чотирьох масивів суші, розділених смугами океанів. У 168-165 роках до н.е. він змайстрував глобус, на якому окреслив чотири масиву суші, симетрично розташовані по відношенню один до одного.

На терасі, що підносилася над руїнами Бібліотеки знаходяться руїни Храму Траяна, зведеного між 117 і 118 роками нашої ери. Красиву споруду було побудовано на честь імператора, якого зараховували до сонму богів. По периметру храму розташовані колони: шість по ширині і дев'ять по довжині. Будинок витриманий в корінфському стилі. У ньому були знайдені скульптура імператора Траяна і статуя його наступника Адріана, при якому і було закінчено будівництво храму.

Археологи виявили руїни ще одного грандіозного храму - Храму Афіни. Парадний вхід у храм був ретельно відновлений і виставлений в Берлінському музеї, де також можна оглянути чудовий портик храму з витонченою, легкої подвійною колонадою. Цей храм був побудований в III столітті до н.е. і спочатку прикрашений барельєфами в доричному стилі. Периметр храму оточує таку ж кількість колон, як і храм Траяна.
Недалеко розташований театр, який датується четвертим століттям до нашої ери. Він є одним з прекрасних пам'ятників античності і втіленням безмежної могутності людського генія. Ступені трибун театру, круто спускаються вниз, поділені у верхній частині на шість, а в нижній - на сім секторів. У свій час спорудження вміщав до 3500 глядачів. Його акустичні характеристики, як і раніше чудові, тому театр досі використовується в літній час для показу вистав.

Поблизу театру розташований Храм Діоніса, побудований в II столітті до н. е. і відновлений Каракаллой після пожежі, що зруйнував початкового спорудження. У II столітті до нашої ери на честь перемоги над галатами був споруджений великий мармуровий вівтар Зевса. Руїни вівтаря були доставлені до Берліна і там професійно реконструйовані. Сьогодні вони зберігаються в Пергамон-музеї. Вівтар раніше представляв собою поміст з білосніжного мармуру, три стіни якого прикрашали мармурові стрічка рельєфу. Сходи, розташована на четвертій стіні вела на оточену колонами майданчик з мармуровим жертовником по центру. Разом з вівтарем в Берлін перевезли та чудовий фриз, який зображає битву богів з гігантами. Рельєфи фриза по праву вважаються кращими скульптурними шедеврами Пергама.

Серед інших споруд, розташованих навколо пагорба Акрополя, привертають увагу стародавні терми і гімнасій. Останній був навчально-просвітницьким закладом для знатних юнаків і був зведений на різних рівнях, з'єднаних підземними переходами і широкими сходами.

Монументальні руїни Червоної базиліки, інакше званої Червоним двором, підносяться у підстави замкового пагорба, поблизу якого протікає річка Бергама Каик. Таку назву храму пояснюється яскравим червоним кольором його цегляних стін. Обидві підземні галереї будівлі служили для протоки вод давнього Селинуса. Храм був побудований у другому столітті при Адріані і присвячений культу Сераписа. У період візантійського впливу храм був перетворений в базиліку.

До руїн Асклепиума, без сумніву самого відомого храму Пергама, веде Священна дорога, колись оточена колонами. Спорудження присвячено культу бога-цілителя Ескулапа і існувало ще до приходу римлян. Будівлю було засновано в четвертому столітті до нашої ери і було пергамської лікарнею. Напис на ній зазначалося: «В ім'я богів, смерті вхід заборонений». Хворі лікувалися тут цілющими водами, приймали ванни у бронзових басейнах, довіряли своє тіло майстерним масажистам, які з допомогою духмяних притирань дарували колишню силу їх послабленим мускулам. Пацієнти відпочивали на кам'яних лавах, розташованих на галереях здравниці. Під їх склепіннями були сховані потаємні отвори, через які чулися голоси невидимих лікарів-психотерапевтів. Вони радили хворим забути про свої недуги і прикрощі, не думати про фізичних стражданнях, пригнічувати хвороба силою свого духу. Завдяки цьому у приречених з'являлася надія на зцілення і їх організм сам справлявся з недугою. Згідно з письмовими джерелами, засновником пергамської лікарні був городянин по імені Архиас. Особливу популярність як лікар у II столітті до нашої ери отримав місцевий лікар Гален, який прославився своїм неперевершеним красномовством. «Методом самонавіювання» спочатку він лікував тільки гладіаторів, а потім і всіх, хто потребував допомоги. Хворі приходили до нього з усіх сторін світу, і поступово Асклепіон перетворився на невелике місто з кількома храмами і залом для медичних консиліумів.