Дзвіниця Миколаївського собору – головна визначна пам'ятка міста Калязін. Сьогодні висока п'ятиярусна дзвіниця, яка є одним з головних символів міста, відзначає те місце, де колись-то був берег річки, на якому стояла торгова площа, від якої в різні боки розходилися дороги, а навпроти височів старовинний Троїцький монастир із дзвіницею, схожою на Нікольську.

Нікольська дзвіниця в Калязине отримала свою широку популярність після сумних подій затоплення більшої частини старого міста зі старовинним монастирем, торговою площею, вулицями та слободами Угличским морем.

Нікольський або Миколаївський собор був зведений у 1694 р. і являв собою типове для Поволжя 17. храмова будівля, яких чимало збереглося по Ярославській області та на прилеглих територіях. Поряд з Миколаївський собор розташовувалася «зимова» церква на честь Іоанна Предтечі, побудована в 1792 р. П'ятиярусна дзвіниця в стилі класицизму до неї була прибудована в 1794-1800 рр. і мала висоту 74, 5 м. Її будівництво вели селяни, що належали полковнику Василю Федоровичу Ушакову, власникові села Микитівське, які обіцяли побудувати дзвіницю у відповідності з планом і фасадом, а, якщо робота буде невдалою, то переробити її за свій рахунок. Але церква була побудована по совісті і так якісно, що вона зуміла витримати натиск води. На ярусі дзвону розташовувалося 12 дзвонів, найбільший важив 1038 пудів, він був відлитий на честь сходження на престол царя Миколи ІІ у 1895 р. на монастирські гроші. Сьогодні на дзвіниці залишилося лише кілька невеликих дзвонів.

Комплекс міського центрального собору був зведений на річці Жабна на місці колишнього Микільського монастиря, який до 17 ст. вже припинив своє існування. Старовинний монастир був створений у селищі Нікола-на-Жабне, перші відомості про нього відносяться до 11-12 ст. Собор, який був побудований на місці старого монастиря і прийняв його ім'я, отримав статус центрального міського храму після того, як Калязін став повітовим містом, і його вулиці були переплановані у відповідності з новим «регулярним» планом наприкінці 18 ст.

Час від часу виникають суперечки, пов'язані з тим, як правильно потрібно називати собор. У документах 19 ст. собор називається як Миколаївський (а не Нікольський – так зазвичай називалися храми в честь Миколи Чудотворця). У церковних паперах, які стосувалися ремонту і перебудов храму, собор також зветься Миколаївським. Тому назва "Миколаївський" і є правильне початкове ім'я головного собору Калязина.

У 1930-х рр. при будівництві гігантської греблі в місті Угличі і створення Углицького водосховища стара частина міста, розташована на берегах Волги, опинилася в зоні затоплення і пішла під воду. Більшу частину будівель на затоплюваних територіях повинні були зруйнувати. Житлові будинки, храми і весь комплекс Троїцького монастиря були підірвані. Але помилково тих, хто відповідав за знесення будинків, дзвіницю Миколаївського собору підірвати не встигли, а вода вже почала підніматися. Коли гладь вод Углицького водосховища накрила місто, дзвіниця так і залишилася височіти над нею. Її було вирішено не чіпати, залишивши як навігаційний знак. У нижню арку Калязинській дзвіниці раніше можна було легко проплисти на човні. Але, щоб стіни будівлі дзвіниці не зруйнувалася, було виконано обвалування навколо будівлі – був створений невеликий штучний острівець з дерев'яним причалом для човнів. Раніше можна було піднятися на дзвіницю до другого ярусу, але зараз, щоб не допустити нещасних випадків, двері туди міцно замкнені. Дзвіниця підноситься над водою майже на сімдесят метрів. 22 травня 2007 р. тут звершили божественну літургію. Сьогодні до Калязинській дзвіниці возять екскурсії, висаджують на острівець туристів.

Дзвіниця Миколаївського собору – це величний і дещо сумний символ Калязина.