У Японії знаходиться кілька храмів з назвою Кіемідзу-дера, але кіотський – найвідоміший з них. Його повна назва – Отовасан Кіемідзу-дера, або Храм чистої води. Цей буддійський комплекс в районі Хигасияма став так називатися через водоспаду, який розташований на його території. Вважається, що вода цього джерела володіє цілющою силою.

Храм був закладений в 778 році ченцем на ім'я Ентін. Існують дві версії його зведення. За однією легендою, ченцеві явилася уві сні богиня Каннон і наказала оселитися біля водоспаду Отова. Ентін заклав в горах чернече поселення, а потім зустрів який полював там сьогуна Саканоуэ-але Тамурамаро. Молитви, які підносив Ентін богині Каннон, допомогли вилікувати хвору дружину сьогуна, а йому самому здобути перемогу у військовій кампанії. В подяку сьогун в 798 році побудував храм на горі Отова, що став головною будовою монастиря. За іншою легендою, храм з'явився з-за дружини сьогуна, яка розкаялася у своїх гріхах, наказала знести свій маєток і на його місці звести буддійський храм. Сьогун, який здобув перемогу у військовому поході, розпорядився перетворити свою резиденцію з храмом в монастир.

На початку IX століття монастир перейшов у власність імператорського двору і отримав право проводити офіційні молебні во здравіє сім'ї імператора. Приблизно в цей же час храм і отримав свою нинішню назву.

Наприкінці наступного століття Кіемідзу-дера опинився під управлінням одного з найбільших буддійських монастирів країни - Кофуку-ji temple. Ця обитель перебувала в стані ворожнечі з обителлю Энряку-ji temple. Зіткнення між ними дуже часто проходили із застосуванням зброї, монастир Кіемідзу-дера не раз піддавався погромів. Найбільш сильно Кіемідзу-дера постраждав у 1165 році, коли ченці Энряку-дзі спалили головний храм та інші будівлі. Кіемідзу-дера багато раз перетворювався на попіл, але його відбудовували заново.

Будівлі, які можна побачити в даний час, були зведені в 1633 році. У храмовий комплекс, який є національним культурним надбанням, входять молитовний зал, пагода, основний храм зі статуєю богині Каннон, навіс для дзвони та інші приміщення.

Описи обителі Кіемідзу-дера і її церемоній часто зустрічаються творах японської літератури XI-XIII століть, у драматичних і комедійних п'єсах, використовуються в постановках традиційних театрів кабукі та бунраку.