Лейпцігський університет є одним із найстаріших навчальних закладів Німеччини, а також одним з найбільших наукових центрів. У 1409 році, коли більше тисячі студентів і професорів покинули університет в Празі за почалися гуситських війн, їх зусиллями в Лейпцигу організувалася справжня університетська корпорація. Тут відновилася робота факультету вільного мистецтва, а такі правителі, як Вільгельм ІІи Фрідріх I підтримали їх починання, їм було виділено приміщення та кошти на утримання утворився університету.

Одним з перших факультетів став медичний, відкритий в 1415 році, слідом за ним, майже через 30 років, став доступним і юридичний. Лейпцігський університет володів чотирма земляцтвами, серед яких було мейссенское, польське, саксонське і франкське. Від земель, дарованих кількома курфюрстами, навчальний заклад отримував власні доходи і вживав їх для своїх потреб.

Бібліотеку університету можна назвати однією з найбільших і найдавніших в Німеччині. Її засновником став Каспар Борнер, зібравши воєдино численні книжкові та рукописні фонди монастирів, скасованих в часи Реформації. Тут налічується близько 8700 рукописів, а також 3600 першодруків, 173 тисячі авторських рукописів-оригіналів. Особливе місце в університеті Лейпцига займають кілька музейних зібрань: Античний і Єгипетський музеї, природничі колекції і музей музичних інструментів.

Цей старовинний «храм наук» в даний час налічує 14 факультетів та понад 150 інститутів. Студентами Лейпцігського університету були одні з найвідоміших особистостей минулого, серед яких такі поети, як Готхольд Лессінг і Йоганн Гете, композитори Ріхард Вагнер і Роберт Шуман, філософи Фрідріх Ніцше, Готфрід Лейбніц та Фрідріх Шлегель.