Музей американських фінансів знаходиться там, де йому і належить бути, – на Уолл-стріт, в колишній будівлі Банку Нью-Йорка. Він порівняно молодий (заснований у 1988 році), але його експонати чудово ілюструють повну драматизму історію самої потужної фінансової системи світу.

Творцем фінансової системи США вважається один з батьків-засновників республіки Олександр Гамільтон. Позашлюбна дитина, що народилася в глухий закуток острова Невіс на Карибах, виявив такі здібності, що багаті плантатори відправили його вчитися в Бостон. Тут Гамільтон вступив добровольцем до війська повсталих колоній і виявив велику особисту мужність. Блискучий офіцер став помічником головнокомандуючого Джорджа Вашингтона, а після війни – конгресменом. Йому довелося розв'язувати проблеми, пов'язані з невиплатою обіцяного платні солдатам і офіцерам, – це загрожувало заколотами. У 1789 році президент Вашингтон призначив Гамільтона міністром фінансів. Саме Гамільтон створив перший Національний банк і Монетний двір США. Великий державний діяч загинув на дуелі з віце-президентом Аароном Барром в 1804 році. Одна з виставок музею розповідає про життя і діяльність цього ключового персонажа американської історії.

Власні гроші Америка почала випускати під час війни за незалежність – до цього в колоніях платили британськими фунтами та іспанськими срібними реалами, які тут називалися доларами. Коли в 1794 році уряд США почав карбувати власну монету, нову назву їй придумувати не стали. У музеї представлені гроші самих різних епох, включаючи шкури бобра, якими розплачувалися американські індіанці, величезний золотий злиток, який стоїть сьогодні близько двох мільйонів доларів, казначейські облігації, підписані особисто Джорджем Вашингтоном.

До 1861 року у США не було єдиної системи банкнотів, платили або дзвінкою монетою, або чеками. Поштовхом для випуску сучасних банкнот стала Громадянська війна. Конгрес прийняв рішення про колосальну грошової емісії, у фірми-підрядника для фарбування купюр знайшлася зелена фарба – так паперовий долар придбав зелений колір.

Колекція музею налічує більше десяти тисяч експонатів – банкнот і монет, чеків, облігацій, акцій, рідкісних історичних документів та артефактів, пов'язаних з грошовим обігом. Тут можна побачити підписані Ісааком Ньютоном документи знаменитої Компанії Південних морів, чий крах ще в XVIII столітті породив європейську фінансову паніку, справжній тикерный апарат, який передав повідомлення про біржовий крах 1929 року, і банківський чек, підписаний Джоном Д. Рокфеллером.