Церква Святого Германа в луках, як перекладається з французької Saint-Germain-des-Pres, – найстаріша в Парижі. Вже за часів римських легіонерів, в I столітті, тут стояв християнський храм. Пізніше, в епоху Меровінгів, тут з'явилося абатство, від якого сьогодні залишилася тільки церква.

Виникнення абатства пов'язано з ім'ям короля франків Хильдеберта I. Той вивіз з Іспанії безцінну реліквію – хітон диякона Сарагосской церкви святого Вікентія, що прийняв мученицьку смерть при римському імператорі Діоклетіані. Король наказав було прибити хітон до воріт міста, але єпископ Паризький Герман порадив королеві заснувати монастир для зберігання реліквії. Ім'я похованого тут єпископа і було присвоєно абатству в 576 році.

Хильдеберт I знайшов упокоєння теж в Сен-Жермен-де-Пре. Крім нього, тут були поховані ще три королі з династії Меровінгів – Хільперіка I, Фредегонда і Хлотарь II. В ті давні часи, таким чином, абатство стало предтечею Сен-Дені - першим королівським некрополем майбутньої Франції.

У 885 році абатство було повністю розграбовано і спалено вікінгами, що піднялися в бойових драккарах по Сені до Парижа. Нинішня церква почала будуватися в XI столітті, три рази вона перебудовувалася. В результаті в ній химерно з'єдналися романський і готичний стилі.

В роки французької революції в Сен-Жермен-де-Пре розмістилася в'язниця, тут було страчено понад двісті священиків. Потім храм пристосували під склад селітри, необхідної при виробництві пороху. Потім абатство разом з багатою бібліотекою знищила пожежа. У XIX столітті відновлену будівлю повернули церкві.

Сьогодні королівські поховання з Сен-Жермен-де-Пре перенесені в Сен-Дені. У старої церкви залишилася єдина реліквія королівського рангу – тут покоїться серце великого французького філософа і математика Рене Декарта. Вчений-католик помер у вигнанні, в Швеції, і був похований в цій протестантській країні на кладовищі для нехрещених. Упокоївся серце вченого серед древніх каменів, Франція віддала шану своєму великому синові.