Астрономічний музей Паризької обсерваторії – на любителя: обсерваторія діюча, атмосфера тут сувора. Але підготовлена людина дізнається і побачить багато цікавого.

Паризька обсерваторія – найстаріша з діючих у Європі, навіть Грінвіч молодше на декілька років. Коли Людовик XIV створив у 1666 році Королівську академію наук, на першому ж засіданні вона прийняла рішення просити монарха про заснування обсерваторії. 21 червня 1667 року, в день літнього сонцестояння, академіки-математики визначили на купленому для обсерваторії ділянці точний напрям Паризького меридіана і контури будівлі. Спроектував і побудував його архітектор Клод Перро, брат казкаря Шарля Перро. Ім'ям архітектора називається зараз центральна будівля обсерваторії.

В різні часи обсерваторію очолювали видатні астрономи. З 1994 року через мостові Парижа по лінії Паризького меридіана проходить ланцюг бронзових медальйонів з написом Arago. Це – пам'ятник одному з директорів обсерваторії, видатного астронома Франсуа Араго, життя якого нагадує пригодницький роман. Молодому вченому доручили виміряти дугу меридіана на території Іспанії, яка в той час повстала проти Наполеона. Араго був заарештований, сидів у в'язниці, потім потрапив у рабство до алжирському дею, був перекладачем у корсарів – і все-таки дістався до Франції, зберігши результати вимірювань. У 23 роки його обрали в Академію. У Парижі був пам'ятник Араго, зниклий під час окупації. Французи не стали відновлювати, а поклали в мостові 135 бронзових медальйонів, щодня нагадують парижанам про науковий подвиг їх співвітчизника.

У будівлі обсерваторії по залах другого поверху проходить лінія з міді, що позначає Паризький меридіан. У XIX столітті в обсерваторії встановили три телескопи, які зараз показують туристам. Також в музеї можна побачити шедеври інструментальної колекції, які використовувалися вченими більш ранніх століть.

Потрапити сюди на екскурсію непросто: обсерваторія приймає за попередньою заявкою тільки групи 20-30 осіб. Але рівень двогодинної екскурсії буде найвищий – її проведуть справжні дослідники.