Ботанічний сад в північному місті – це прекрасна і часто єдина можливість для його мешканців долучитися до природи, життя «заморських» рослин, познайомитися з усім їх різноманітністю і пишністю.

Ботанічний сад Петербурга веде свою історію від аптекарських садів/городів, які влаштовувалися в Росії ще в царювання перших Романових для утримання польових і казенних аптек. Безпосередній попередник – московський аптекарський город, який у 1714 році було перенесено в нову столицю і розміщений на Воронячому (згодом – Аптекарському) острові. Спочатку головною метою його облаштування було вирощування лікарських рослин. Поступово на острові утворилася Аптекарська слобода, в якій селилися службовці Медичної канцелярії. Почали проводитися медичні дослідження і підготовка фармацевтів.

У царювання імператора Олександра I Аптекарський сад, дотепер перебував у занедбаному стані зважаючи на мізерне фінансування, був переустроен згідно з проектом, затвердженим імператором, будівлі були поліпшені й перебудовані, ботанічний і медичний відділи були об'єднані. Сад став носити назву Імператорський Ботанічний сад. Головною метою його діяльності стала наукова діяльність, але при збереженні і продовженні розведення аптекарських трав. Імператорський Ботанічний сад купував рослини живі і в сухому вигляді, насінням. Була організована наукова бібліотека, відкритий музей. Сад став служити місцем для навчання садівництва та городництва, тут проводилися практичні заняття студентів. Весь дев'ятнадцяте століття сад поповнював свою колекцію рослин, привезених з усіх частин світу російськими мандрівниками і мореплавцями.

З 1930 року сад передано у відання Академії наук СРСР. Після Великої Вітчизняної війни, під час якої сад дуже сильно постраждав від бомбардувань, він був відновлений, реставровано і практично втрачена колекція рослин була відновлена і примножена.

В даний час площа оранжерей Ботанічного саду складає близько 1 га, загальна їх протяжність більше кілометра. Колекції живих рослин, зібраних тут нараховують понад 7, 5 тис. видів, у тому числі з самих екзотичних і найвіддаленіших, куточків планети. Велика кількість і різноманітність рослин вражає. Тут є «висячі сади» з епіфітів, які живуть високо на гілках тропічних дерев, а поруч - химерні листя папоротей.

Кожен рік тут можна побачити цвітіння, а потім плодоношення кави, какао, манго, бананів, флакуртии (тропічної зливи), цитрусових (мандарин, лимон, апельсин), інжиру, японської мушмули, гранати, фейхоа і ряду інших рослин. Тут цвітуть пальми, австралійські акації, каллистемоны, жасмин, аромат яких наповнює весь сад. В саду є чудова колекція вересових, взимку можна побачити витончені еріки, а навесні розквітають прекрасні азалії. Багата і різноманітна палітра фарб Ботанічного саду надовго залишається в пам'яті відвідувачів.

У Ботанічному саду регулярно проводяться екскурсії для відвідувачів, а для учнів та студентів - спеціалізовані навчально-тематичні екскурсії.