Велика хоральна синагога розташована в Санкт-Петербурзі і є пам'яткою архітектури державного значення. Синагога на Лермонтовському проспекті - центр духовного життя єврейської релігійної громади Північної столиці. Тут євреї здійснюють релігійні обряди, відзначають свята і просто спілкуються. Є другою в Європі за величиною.

Єврейська громада зіграла важливу роль у розвитку Росії і становленні Петербурга. Незважаючи на те, що розпорядженням Катерини I євреям заборонялося жити як у Петербурзі, так і в Росії взагалі, вони все ж приїжджали на нетривалий час. В часи правління Катерини II деяким євреям було дозволено в інтересах Російської держави жити в Петербурзі, але указ про заборону приїзду євреїв в столицю продовжував діяти.

Після розділу Польщі Росією було отримано величезні території, населені білорусами, поляками, українцями, литовцями і, в тому числі, євреями. Тому в кінці 18 ст. євреї стали частіше з'являтися в Петербурзі. В цей же час почала своє формування перша єврейська громада в Санкт-Петербурзі, великий підприємець Абрам Перетц був головним її представником.

У 19 столітті в єврейську громаду Петербурга входило приблизно 10 тис. віруючих. По всьому місту у неї було розташовано кілька маленьких молінь, але, щоб повною мірою задовольнити релігійні потреби віруючих, цього було недостатньо. У зв'язку з цим було вирішено розпочати будівництво синагоги.

Місце для будівництва шукали протягом десятиліття. 16 січня 1879 р. єврейською громадою був придбаний будинок і ділянку Ростовського А. А. на Великій Майстерні. Влітку того ж року був оголошений конкурс на проект будівництва синагоги. Проект виконали архітектор Л. В. Бахман і В. І. Шапошников за участю Н.Л. Бенуа і Ст. Ст. Стасова.

У травні 1883 р. Олександр II затвердив ескізний проект майбутньої синагоги. А. А. Кауфман очолив будівельний комітет, а будівельними роботами керував А. В. Малов з помічниками С. О. Клейном і Б. В. Гиршовичем. З 1884 р. будівництво займався Н. Л. Бенуа, а С. С. Поляків був головою Комітету. Основними спонсорами будівельних робіт стали перший голова єврейської громади Петербурга, барон Горацій Гінцбург і відомий меценат Поляків. В їх честь в головному залі синагоги були влаштовані пам'ятні місця.

У жовтні 1886 р. була освячена Мала синагога, до відкриття Великого залу в ній розмістили Тимчасову синагогу. Будівництво Великої синагоги завершилося в 1888 р., але оздоблювальні роботи тривали ще близько п'яти років. 8 грудня 1893 р. відбулося урочисте освячення Великої синагоги.

Будівля Великої хоральної синагоги виконано в східному, швидше мавританському стилі. Центр його прикрашений ризалітом та портал з парними колонами у вигляді арки. Будівля увінчана сферичним куполом. Вестибюль єврейського храму володіє оригінальною акустикою — пошепки сказані слова чути на відстані близько 10м. У центрі ж вестибюля голос посилюється в кілька разів.

Після відкриття Великої хоральної синагоги в місті закрили всі молитовні, що призвело до певних труднощів при відправленні обрядів, оскільки нова будівля все ж не могло вмістити всіх бажаючих. У 1909 р. перед будівлею синагоги встановили огорожу з гранітних блоків замість зношеного дерев'яного паркану.

У 1929 р. за постановою Ленсовета єврейська релігійна громада була ліквідована, а у січні 1930 р. синагога була закрита. Проте, вже у червні 1930 р. після скарги євреїв під ВЦВК, синагогу знову відкрили.

Перед Олімпійськими іграми 1980 р., які проходили в тому числі і в Ленінграді, Велика хоральна синагога увійшла в основні екскурсійні об'єкти, тому були виділені кошти на її реконструкцію і ремонт.

Нещодавно фасаду синагоги був повернутий теракотово-червоний первісний колір. Головний зал єврейського храму прикрашає оригінальна люстра, вона відреставрована і знову покрита сухозлітним сріблом. Спочатку вона була газової, але згодом її переобладнали в електричну.

Для жінок тут призначена окрема галерея, розташована на другому поверсі. Під час молитви чоловіки і жінки знаходяться окремо, щоб віруючі не відволікалися від спілкування з Богом. Над жіночою галереєю знаходиться чоловічий хор.