Російський етнографічний музей (РЕМ) знаходиться в Санкт-Петербурзі, біля будівлі Російського музею. Є одним з найбільших європейських етнографічних музеїв. Будівля музею було зведено в 1902-1913 роках архітектором В. Ф. Свиньиным.

Музей був заснований в 1902 році в якості етнографічного відділу при Російському музеї. Біля витоків утворення музею стояли найбільші російські вчені: А. Н. Пипін, П. Н. Кондаков, В. І. Ламанский, П. П. Семенов-Тяньшанський, В. О. Радлов, В. О. Стасов. Основи музейної наукової діяльності, закладені ними, чи живі і в даний час.

У 1934 році етнографічний музей був перетворений в самостійний музей і перейменований в Державний музей етнографії. Влітку 1948 року він став називатися Державним музеєм етнографії народів Радянського Союзу. З 1992 року носить нинішню назву – Російський етнографічний музей.

У музеї відвідувачі можуть ознайомитися з основною культурою різних народів колишньої і нової Росії, їх побутом, світоглядом, традиціями; упевнитися в тому, що у них багато спільного, але одночасно вони відрізняються самобутністю. РЕМ має такі відділи: етнографічний відділ російського народу, відділ етнографії Білорусії, Молдавії, України, далі – народів Прибалтики та Північного Заходу, етнографічний відділ народів Середньої Азії, Кавказу, Казахстану, відділ етнографії народів Поволжя і Приуралля і, нарешті народів Далекого Сходу і Сибіру.
РЕМ розповідає про близьких і простих кожній людині речі: як люди працювали, часом досягаючи високого ступеня майстерності, як зводили і облаштовували своє житло, виховували дітей, відпочивали, одягалися, у що вірили. Варто зазначити, що кожен з музейних ансамблів відрізняється неповторним виглядом, національним колоритом, властивим тільки даному етносу.

Етнографи ведуть дослідження народів у часі і просторі, в їх культурному своєрідності і спільності. Всі експонати музею – справжні, зібрані в оточенні самих етносів багатьма поколіннями музейних працівників. Один етнографічний предмет може дуже багато розповісти про вікові традиції цілого народу, про його різні сторони життя. Так, наприклад, старовинне російське вишитий рушник, що належить селянам, використовувалася не тільки як «утиральник», але і покривало ікони на покуті, воно обов'язково входило в придане їм на весіллі наречена обдаровувала нареченого і його родичів, за традицією дорогим гостям на ньому підносили хліб-сіль, труну в могилу опускали на рушниках. А скільки майстерності, праці, смаку і терпіння вкладала селянська жінка у створення полотна і прикраса рушники орнаментом.

У музейних залах представлена величезна колекція костюмів народів Росії, включаючи унікальну одяг з кропив'яного волокна і риб'ячої шкіри, рідкісні ансамблі атрибутів шаманів сибірського народу і народів Далекого Сходу, чудові середньоазіатські килими, начиння і парадне зброю кавказького народу, прикраси з різних матеріалів і багато іншого.

Сьогодні Російський етнографічний музей зберігає понад 500 000 етнографічних експонатів по 157 численним та малим російським народам, починаючи з XVIII століття. Недарма зарубіжні колеги називають музей «етнографічним Ермітажем». Обсяг зборів, що відображають культуру кожного народу, дозволяє створити самостійну експозицію, але, з причини відсутності необхідних площ, сьогодні відвідувачі можуть побачити лише маленьку частину цієї багатющої колекції.

Російський етнографічний музей, виконуючи своє головне покликання, займається збором, вивченням та відтворенням в експозиціях традиційної культури етносів багатонаціональної країни, викликаючи інтерес до історичних витоків власної культури, сприяючи зростанню народного самосвідомості та усвідомлення необхідності шанобливого ставлення до підвалин життя, звичаїв і звичаїв інших народів.