Айя-Софія (Божественна Мудрість) стоїть на місці древнього акрополя. Перша церква була закладена тут Костянтином Великим у 330 році, вона згоріла 75 років потому. Перший камінь нинішнього будинку був закладений у 532 році при Юстиніані. У 537 році храм був освячений і прослужив більше тисячі років в якості православного храму. Остання християнська служба відбулася тут 28 травня 1453 року. На наступний день Константинополь упав і Айя-Софія була перетворена на мечеть, в якості якої проіснувала ще 500 років. В цей час були прибудовані чотири мінарети, а прекрасні мозаїки зникли під шаром штукатурки. З 1934 року храм оголошено музеєм.

Вхід в Айя-Софію можливий зараз з південної сторони, через маленький двір з археологічними експонатами. П'ять дверей ведуть в притвор древньої базиліки, прикрашений мармуром і золотою мозаїкою. Далі ще дев'ять дверей, більшість стулок яких збереглися ще з часів Юстиніана, ведуть у внутрішнє приміщення храму.

Всередині храм вражає світлий і легкий. Величезний купол лежить на високих колонах, прикрашених старовинної мозаїкою. Світло проникає через 40 віконних прорізів. На стінах храму можна побачити чудові старовинні золотисті мозаїки: на північній стороні храму мозаїка з зображенням Діви Марії з немовлям Христом на колінах; біля основи однієї з арок - зображення величезної фігури архангела Гавриїла; неподалік від нього – портрети єпископів; у східному кінці південної галереї – мозаїка, що зображає Христа в оточенні імператриці Зої і імператора Костянтина IX.

Коли храм став мечеттю, всередині були встановлені два мармурові фонтани з питною водою і побудовані чотири мимбара для читців Корану, а на восьми медальйонах арабською в'яззю виписали імена Аллаха, пророка Мухаммеда, перших халіфів і синів Алі. У дворі храму, ліворуч, знаходяться гробниці п'яти оттоманських султанів.