Історико-меморіальний музей політичних в'язнів був заснований у Тернополі у 1996 р. в підвальних приміщеннях слідчого ізолятора КДБ, через який пройшли тисячі українських патріотів, які ведуть боротьбу з більшовицьким тоталітаризмом. Саме тут, за ініціативою членів Спілки політв'язнів та організації «Меморіал», і прийнято рішення розмістити тематичний музей, який став філією Тернопільського державного краєзнавчого музею. Завідувачем музею був обраний колишній філолог, дисидент Я. Павуляк, а старшим науковим співробітником - В. Олещук - колишній політв'язень.

У 1944-1986 рр. в цьому будинку розташовувалося управління НКВС-КДБ і слідча в'язниця. У підвальному приміщенні знаходилися камери слідчого ізолятора, де проводилися допити і нелюдські тортури арештованих. Розміщені в камерах експозиції реалістично відтворюють умови утримання ув'язнених, матеріали про перебування ув'язнених у таборах і методи ведення допитів. Камери, «карцери», замки, двері, знаряддя тортур - все це зберігає історію жорстоких знущань каральної системи над людьми.

Настінні стенди присвячуються лідерам і командирам збройного підпілля: Р. Шухевичу, Ст. Сидору, Д. Клячкивскому, генералу УПА Гончаренко, Тобто Польовому, полковнику «Енею» та ін. Також у музеї представлені особисті речі політв'язнів, макети сибірського концтабору і вагона-«телятника», який був обладнаний гратами для транспортування ув'язнених. Крім того, в музеї зберігаються матеріали, що свідчать про репресії більшовиків на території західно-українських земель у 1939-1941 рр.

У 2002 р. до 60-річчя УПА, тут на фасаді будівлі по вулиці Коперника, 1 була встановлена пам'ятна стела, яка говорить: «Тут, у слідчих ізоляторах КДБ засуджено, замучено і розстріляно тисячі українських патріотів. Пам'яті жертв політичних репресій».