Державний Дарвинский природний заповідник – це важлива і охоронювана природна зона в РФ. Його створення було засновано за рішенням Ради народних Комісарів влітку 1945 року. На даний момент площа заповідника складає 112, 673 га, а площа території, що охороняється, дорівнює 27, 028 га. Восени 2002 року природний Дарвинский заповідник отримав статус міжнародного біосферного резервату ЮНЕСКО. Розташований він на узбережжі знаменитого Рибінського водосховища, а саме на стику Ярославській, Тверській і Вологодської областей. Дарвинский заповідник займає край півострова, що глибоко вдається з боку північного заходу на південний схід на території Рибінського водосховища. Півострів – це незатопленная частина величезної Молого-Шекснинской низини, найбільша частина якої сховалася під водами водосховища.

Створення Дарвинского заповідника було здійснено з метою збереження воістину унікальної природи Молого-Šeksninskogo межиріччя, а також для вивчення дій впливу Рибінського водосховища на численні елементи всього природного комплексу. Надра землі, тваринний і рослинний світ, води, які знаходяться в зоні дії заповідника – все це назавжди вилучено з господарського користування і надано в повне використання заповідника на правах, які передбачені відповідними федеральними законами.

Заповідник має чотири основні відділи: Охоронний відділ складається з кількох лісництв – Горлівського, Центрального, Мороцкого і Захаринского; Науковий відділ; Відділ екологічного просвітництва, утворений в 1999 році і Відділ забезпечення діяльності, вирішальний більшою мірою завдання господарської спрямованості. Заповідник має в своєму складі Музей природи з експозицією та діорамами про самому заповіднику; є й дендрологічна колекція, екологічна стежка і кімната екологічного просвітництва.

Рельєфне покриття Дарвинского заповідника – одноманітно. Територія являє собою плоску низовинну рівнину з невеликими гривами – височинами. Велика частина території віддана під масиви незайманих людиною боліт, адже зміна боліт навіть за межами заповідника може дуже згубно позначитися на стані природного заповідного комплексу.

Значення Дарвинского природного комплексу в якості охоронної функції рибопродуктивності водосховища дуже велике. Небувалу кількість мілководних заток – це основні місця нагулу і нерестовища промислового стада риб Рибінського водосховища. Для збереження і примноження високої продуктивності мешкають у водосховищі риб, потрібно забезпечити особливий режим охорони всієї прибережної зони заповідника.

Мілководдя Дарвинского заповідника дуже добре прогріваються, що дає життя багатьом вологолюбні рослини: осоці, рогозу, ситнику, полевице, ежеголовнику, частуха, роголистнику і багатьом іншим представникам. З причини того, що найбільша частина суші заповідної території вкрита сосновими лісами, угіддя особливо багаті лохиною, морошкою і журавлиною.

В заповіднику мешкає небувале безліч птахів і звірів, характерних для Вологодської області. Тут можна зустріти горностая, куницю, білку, вовків, видр, борсуків, лосів, лисиць, зайців. Особливо багато на території заповідника ведмедів. За останній час збільшилося кількість кабанів, які успішно розселилися і розмножилися в заповідній зоні. У лісових хащах багато пугачів, тетеруків, глухарів, великого подорлика, чорного шуліки, яструба-перепелятника і різновидів сокола.

Біологом Дарвинского заповідника Немцевым В'ячеславом Васильовичем була створена перша в світі ферма глухарів. За 50-літню роботу вдалося зібрати унікальну колекцію метеликів, яка має практично всіх представників даного класу комах, що зустрічаються в північно-західній частині Росії.

До унікальним особливостям заповідної зони відносяться і торф'яні острови; багато торф'яні болота були затоплені з появою водосховища, але величезні пласти торфу спливали і вирушали в дрейф по хвилях – тепер на них росте не лише трава, а й дерева.