Яд Вашем – музей Шоа (Катастрофи). Шоа – так на івриті називають Голокост, масове знищення євреїв гітлерівським режимом. Шість мільйонів європейських євреїв були розстріляні, спалені, задушені газом, померли від катувань, голоду і хвороб у концтаборах. Меморіальний комплекс Яд Вашем покликаний зберігати пам'ять про їх імена – недарма його назва перекладається як «пам'ять та ім'я» або «місце та ім'я». Це слова із Старого Заповіту: «... тим дам у своїм домі та в мурах своїх місце і ймення, що краще, ніж синів та дочок, я дам їм вічне ім'я, яке не то буде вона винищена» (Іс 56:5).

Про те, щоб не винищилися імена загиблих і тих, хто, ризикуючи життям, рятував євреїв, стали замислюватися ще під час війни. У 1948 році на горі Сіон був заснований перший музей Голокосту, а в 1957 році відкрився Яд Вашем.

Перебувати на його території дуже важко, в історичній будівлі плачуть навіть дорослі чоловіки. Плануючи відвідування меморіалу, краще відвести на нього цілий день: вивчення займає кілька годин, а після неможливо переключитися на щось розважальне.

На 18 гектарах розташовані Долина зруйнованих громад, Дитячий меморіал, Стіна пам'яті Варшавського гетто, Зал Пам'яті... Вагон для перевезення худоби, в яких євреїв відправляли в табори, символічно зупинився на рейках перед обривом. Пам'ятник Янушу Корчаку показує знаменитого польського письменника та педагога з його підопічними сиротами – він вирушив з ними в концтабір, хоча міг врятуватися. Діюча синагога зберігає шафи для зберігання Тори та інші предмети, врятовані із зруйнованих нацистами синагог Європи.

Меморіальний комплекс включає в себе відео - та навчальний центри, архів, бібліотеку, Міжнародний науково-дослідний інститут Катастрофи, художній музей, в якому зібрані тисячі робіт, створених у гетто і таборах. Спеціальний підрозділ займається праведниками народів світу – це звання присуджують неєвреям, які рятували євреїв у період Голокосту. В честь героїв посаджені іменні дерева на Алеї Саду праведників народів світу. Їх число не визначено остаточно, музей продовжує приймати інформацію про випадки порятунку.

Важлива мета Яд Вашем – персоніфікувати Катастрофу, показати, що сталося шість мільйонів індивідуальних убивств. Цю ідею втілює головна будівля комплексу – історичний музей, відкритий в 2005 році. Його незвичайний проект створив відомий архітектор Моше Сафді. Бетонний будинок площею 4200 квадратних метрів схоже на стрілу двухсотметровой довжини – вона пронизує гору Пам'яті, на якій розташовується Яд Вашем. У підземному коридорі історія геноциду євреїв показана в хронологічному порядку – через тисячі особистих речей загиблих і тих, що вижили, документи, листи, фільми. У центрі Залу Імен в кінці коридору – більше 600 фотографій загиблих.

Вражені відвідувачі, які пройшли цей шлях жаху, потрапляють в «хвіст» будівлі-стріли. Там з оглядового майданчика відкривається прекрасна панорама гір та сучасного Єрусалиму: світло, простір, життя, яка триває, незважаючи ні на що.