Вважається, що стародавній Аспендос був заснований в п'ятому столітті до нашої ери колоністами з Аргоса і засновником міста називають віщуна Мопса. Щоб уникнути нападів з моря, місто побудували на відстані 16 км від нього, на березі тоді ще судноплавної річки Эуремедон (нинішня назва річки - Кепрю). Аспендос був частиною Морської Конфедерації Делийцев аж до 425 року до нашої ери. За словами історика тих часів Страбона, перси ставили на якір тут свої кораблі перед боєм проти Афінського морського союзу, інакше званого Делосской конфедерацією. Цей досить великий річковий торговельний порт був захоплений Олександром Великим у 333 році до нашої ери. Коли полководець прибув в Памфілію, жителі Аспендоса переконали його не займати місто і натомість запропонували 50 золотих талантів і тисячу коней. Але вони не стримали свою обіцянку, і Олександр вторгся в місто.

У 190 році до нашої ери після битви при Сіпілі Аспендос став частиною Римської імперії. Саме в цей період місто досягло найвищого розквіту і увійшов у трійку найбільших міст Памфілії. Швидкому розвитку міста і перетворення його в один з найбільших торгових центрів сприяли м'який клімат і зручне місце розташування. Навколо Аспендоса виникли оливкові сади і виноградники, тут карбували свої власні срібні монети. Крім того, саме у цьому місті можна було купити чудових скакунів. Славнозвісний портовий і торговий місто продавав кукурудзу, прикраси і вино. Але після такого розквіту і підйому, місто, як і вся Мала Азія, потрапив під владу Візантії і поступово прийшов у занепад. У VII столітті цьому сприяли набіги арабів, а на початку XIII століття Аспендос був завойований сельджуками і незабаром припинив своє існування.

Зараз Аспендос відомий своїм амфітеатром, побудованому у другому столітті і відреставрованому пізніше сельджуками. Написи, вигравірувані на камені споруди на еллінському і латинською мовами, говорять про те, що театр був присвячений родині імператора і зведений на пожертви двох братів Курція Кріспіна і Курція Авспиката. Значні розміри споруди дозволяли йому вміщати близько 17 тисяч глядачів, а оркестрова яма була розрахована на 500 музикантів. У театрі 39 рядів ступенів, довжиною 96 метрів, а відстань між ними дорівнює полуметру. Над трибунами розташована красива арочна галерея, яка дозволяла глядачам залишатися в тіні, будучи присутнім на виставах. Напроти амфітеатру розташована прямокутна кімната, в якій знаходилося приміщення для перевдягання акторів з п'ятьма дверними прорізами і невеликим місцем для уявлень. Стіна цієї кімнати, яка виходить в зал, прикрашена двома рядами вікон. Архітектор театру Зенон спроектував його так, що всі глядачі однаково добре чують навіть шепіт, що доноситься зі сцени.

Театр зберігся краще за інших стародавніх театрів Туреччини завдяки міцності місцевого вапняного каменю і зміцненню сельджуками його північного крила цегляною кладкою, коли ті переобладнали його в палац. Амфітеатр в якійсь мірі несе в собі риси грецької архітектури - напівкругла форма і глядацькі місця, розташовані на схилі пагорба. У римську епоху театр був гарно оздоблений мармуром і прикрашений рельєфними візерунками і скульптурами. Його розкішні галереї, художнє оформлення сцени, древні орнаменти і відмінна акустика досі вражають відвідувачів. Виявлено театр був тільки в 1871 році, під час однієї з подорожей графа Ландсконского з цього краю. В одну з найяскравіших історичних красот Анатолійського півострова споруда перетворилася після масштабної реконструкції в 1950-х роках.

Тут регулярно проходять концерти класичної музики, оперні та балетні постановки. Акустика театру настільки хороша, що дозволяє артистам виступати без мікрофонів. Такі фестивалі зазвичай починаються в червні і бажаючих насолодитися видовищем настільки багато, що з Анталії в Аспендос приїжджають цілі автобуси з людьми. На сцену театру й донині виходять найкращі оперні голоси світу, симфонічні оркестри. Наприклад, група Pink Floyd знімала тут кліп на музику з альбому «Стіна». Численні концерти і шоу проводилися в стінах театру аж до 2008 року, але наразі вони проходять у побудованій неподалік Аспендос арені. Найпопулярніше шоу називається «Вогонь Анатолії» і виконується однойменною колективом. Весь туристичний сезон його можна побачити декілька разів на тиждень в 10 годин вечора.

Руїни Римського Акведука, що зберегло свою первинну висоту, можна побачити на відстані одного кілометра від міста. У давнину він постачав Аспендос водою. Донині він є найбільшим на території Туреччини. Його протяжність понад 20 км.

З історією будівництва водогону і театру Аспендоса пов'язана давня легенда. У царя міста була дуже красива дочка Семіраміда і взяти її в дружини мріяли два архітектора. Тоді цар сказав, що одружиться з нею зможе той з претендентів, хто швидше побудує найбільш велична будівля в місті. Женихи відразу ж взялися за роботу і закінчили будівництво одночасно: один з них побудував театр, інший – акведук. Обидві споруди були чудові і дуже сподобалися цареві. Не знаючи кому віддати перевагу, цар запропонував суперникам поділити Семіраміду навпіл. Творець акведука погодився на цей варіант, але другий архітектор вважав за краще відмовитися від красуні на користь свого суперника. Цар зрозумів, що благородний автор театру любить його дочка і буде їй прекрасним чоловіком. За цього архітектора і вийшла заміж Семіраміда.

Зазвичай після огляду театру екскурсоводи проводять прогулянку по руїнах міста. Деяка частина цих дивовижних і оригінальних будівель все ще збереглася і справляє неповторне враження. Всі руїни, що збереглися дотепер, відносяться до римського періоду. З північної сторона театру можна оглянути дуже добре зберігся стадіон. Між театром і стадіоном помітна стежка, що веде до Акрополя. Увійти до нього можна через східні ворота, одні з трьох воріт міста. Тут ви побачите частина базиліки, від якої фактично залишився тільки фундамент. Праворуч від цих споруд знаходиться невеликий фонтан, у якого збереглася лише лицьова частина. Масивні споруди, що зустрічаються по дорозі в театр з боку річки Эуримедон, коли були гімназією і лазнями.

Якщо пройтися далі, до регулятора річки Копрючай, то на протилежному березі річки ви помітите безліч ресторанчиків. Вони обслуговують в основному туристів і мають різноманітне і багате меню. Тут обов'язково варто скуштувати м'ясне, куряче або рибне спекотне. Трохи далі розташовані місця для проведення пікніків, обладнані столами і печами.