Університет Коїмбри був заснований в 1290 році і вважається одним з найстаріших університетів у світі, в якому освітній процес ніколи не зупинявся, починаючи з самого першого дня його заснування. Так само університет вважається найстарішим університетом в Португалії, одним з найбільших вищих навчальних закладів і великих дослідних установ у країні. В університеті працюють вісім кафедр, який випускають бакалаврів і магістрів в області мистецтва, гуманітарних, суспільних та природничих наук, математики, спорту і технічних наук. В університеті є і докторантура. В університеті навчаються приблизно 20000 студентів з усіх куточків світу.

Університет заснував король Португалії Диниш. Спочатку навчальний заклад знаходився в Лісабоні, були створені гуманітарний факультет, факультет медицини, права та церковного права. Однак незабаром університет переїхав в місто Коїмбра, зокрема, через конфлікти студентів з жителями міста. У Лісабон університет ще кілька разів переїжджав і остаточно влаштувався в будівлі королівського палацу Коїмбри в 1537 році. Університет має свою власну емблему, кожен факультет має свій офіційний колір.

На території університету знаходиться знаменита бібліотека Жуаніна - близько капели, побудованої в 1724 році. Бібліотека розміщена у трьох великих залах і налічує близько 300000 книг. Університет складається з п'яти основних кампусів. Є каплиця Святого Мігеля, побудована в стилі мануеліно. Примітний той факт, що каплиця будувалася протягом кількох століть. Всередині каплиці знаходиться орган XVIII століття, її стіни прикрашені кахлями-азулезуш.