Кярнаве – це унікальна місцевість, існування якої долучає нас до чудесної зниклої цивілізації і культурі. Тільки тут можна простежити за важливими етапами розвитку людства. В Кярнаве, першій столиці Литви, знаходиться комплекс з п'яти городищ Балтії. Знаменитий Державний заповідник знаходиться на правобережжі річки Неріс, в тридцяти п'яти кілометрів від Вільнюса.

У цьому місці можна простежити всю історію становлення та розвитку балтійських народів, дізнатися історію формування литовської держави. У Заповіднику знайдено сліди унікальних стародавніх культур, починаючи з 10 століття до нашої ери, до Середньовіччя. Вже в перші століття нашої ери в долині Паяуты утворилися великі поселення. Для того щоб їх можна було захистити від ворогів ззовні, будувалися городища. Городища, як єдиний тип протоисторического поселення, що існували в Литві, починаючи з бронзового століття і до кінця 14 століття. В країні збереглося близько тисячі городищ, але саме такий комплексу з п'яти розташованих поруч городищ не існує більше ніде у регіоні Балтійського моря. Городища – це найцінніший і найбільш значущий елемент заповідника Кярнаве. Це живе свідоцтво природних та історичних процесів розвитку людства, його багатовікової діяльності.

Згадка про Кярнаве в письмовому вигляді зустрічається вперше в літописі Р. Вартберге і ще в Лівонській римованій хроніці 1279 року. Достовірно відомо, що в 13 столітті це було місто з феодальним ладом. У той час у місті був великий князівський замок і п'ять фортець, встановлених на високих городищах. Всі вони об'єднувалися в єдину оборонну смугу. Городища утворювалися на природних ландшафтних підвищеннях, природно, добудовувалися людьми. Зараз від феодального міста збереглися величні пагорби-городища, зарослі соковитою травою височини. Трава тут особливого кольору, яскраво зелена. Створюється враження, що така трава може бути тільки тут.

У 1390 році на селище напали хрестоносці і спалили його вщент. Довгий час це місце було безлюдним, тому згодом залишки старого міста сховалися під товстим шаром аллювиальной землі. Ці природні покривала законсервували всю органіку. Таким чином, сліди життєдіяльності городян збереглися нетлінними і сьогодні їх знаходять археологи при проведенні розкопок. В цих культурних шарах археологи ось вже більше 30 років черпають безцінну інформацію. Всі археологічні знахідки зібрані в Кярнавском історико-археологічному музеї в численні унікальні колекції. З 2005 року туристи можуть змістовно провести час, участвовав в археологічних розкопках.

Крім археологів, сюди йде постійний потік істориків, дослідників культурної спадщини, і просто туристів.

Крім пагорбів городищ, увагу туристів привертають і залишки дерев'яних будівель, стародавня церква, що залишилися фундаменти колишніх міських будівель. Тут можна помилуватися на дерев'яну восьмикутну каплицю, побудовану безгвоздевым способом, або на старі водяні млини. В місцевості відкрито парк дерев'яних скульптур. Незвичайні і незвичні речі тут можна зустріти на кожному кроці, починаючи від в'їзду в старовинне місто. Біля самих воріт встановлена статуя лицаря-вовка в обладунках.

Багато туристів прагнуть приїхати сюди саме на початку липня, до дня Держави. В цей час в Кярнаве відзначають «Дні живий археології», організовуються грандіозні вистави, під час яких демонструються старовинні ремесла, організовуються концерти старовинної музики. Під час свята глядачі можуть взяти участь у різноманітних середньовічних забавах, таких як метання списа, катання в лицарської амуніції на конях, стрільба з лука. З різних країн приїжджають клуби військової справи, щоб демонструвати тут своє бойове мистецтво.

Інший масштабний і велелюдне свято, що відзначається в долині Паяуты, це Йонинес або день Івана Купали. В цей день організовуються заходи, пов'язані зі старовинними звичаями та обрядами. Інший ефектний свято, організований щорічно в кінці серпня це неофольклорный фестиваль країн Балтії.

Кярнаве внесена в список шедеврів світового значення спадщини ЮНЕСКО.