Театр Массімо, розташований на площі Верді в Палермо, - це найбільший оперний театр Італії і один з найбільших у всій Європі. Крім того, у всьому світі відома його унікальна акустика. Театр носить ім'я першого короля об'єднаної Італії Віктора Еммануїла II. Цікавий факт – саме тут знімалися заключні сцени легендарного фільму «Хрещений батько 3».

Будівництво театру розпочалось у січні 1874 року з ініціативи мерії Палермо. А до цього протягом довгих 10 років проводився міжнародний конкурс на кращий проект оперного театру, який за задумом його організаторів, повинен був служити нагадуванням про створення нової європейської держави – єдиної Італії. Победетилем конкурсу став архітектор Джованні Баттіста Філіппо Базіле, який і приступив до зведення будівлі. Однак не минуло й кількох місяців, як будівництво було заморожено на цілих 8 років і відновилася лише в 1890 році. Рік потому Базіле помер, і за справу взявся його син Ернесто, який і довів будівництво до кінця через 22 роки після його початку. 16 травня 1897 року оперний театр був урочисто відкритий – першою постановкою стала опера Джузеппе Верді «Фальстаф», диригував Леопольдо Муньоне.

Архітектор Базіле виконав своє творіння в неокласичному стилі з елементами грецьких храмів, оскільки був щиро захоплений стародавньої сицилійської архітектурою. При цьому головний глядацький зал, який вміщає до 3 тисяч чоловік і має форму підкови з сімома ложами, оформлений в стилі пізнього ренесансу. Всередині можна побачити скульптури великих композиторів світу роботи італійця Джусто Ліві і його синів.

У 20 столітті в будівлі театру проводилася серйозна реставрація – вона почалася в 1974 році і з-за політичних криз тих років розтягнулася на довгих 23 роки. Оновлений театр відчинив свої двері для публіки за кілька днів до столітнього ювілею – 12 травня 1997 року. Однак оперний сезон відкрився лише в 1999 році – на протязі цих двох років постановки йшли в невеликих театрах по сусідству.