Музей префектури поліції Парижа знаходиться там, де йому і належить бути, – в комісаріаті поліції 5 округу столиці, на третьому поверсі. Будівля похмура, все-таки поліцейську ділянку. Але сам музей окупає всі естетичні незручності.

Історія музею почалася в 1900 році на Паризькій всесвітній виставці – там була організована виставка документів та речових доказів, представлених префектурою поліції. Через дев'ять років префект поліції Луї Лепін вирішив створити на базі тимчасової експозиції постійно діючий музей. Головна його тема – боротьба зі злочинністю у Франції з XVII століття до завершення Другої світової. Але є тут і цілком сучасні експонати.

Історія французької поліції цікава і повчальна. Наполеон, прийшовши до влади, виявив повну недієздатність поліції: по дорогах країни неможливо було пересуватися через зграї розбійників. Імператор придушив бандитизм жорсткими заходами. Він і створив префектуру поліції, поставивши на чолі самого безпринципного, але і найефективнішого міністра – Фуше, який служив всім режимам поспіль.

Надалі боротьба з злочинністю йшла у Франції з застосуванням настільки ж нестандартних методів. У 1811 році В префектуру з'явився втік з в'язниці злочинець Відок і запропонував свої послуги. У музеї можна дізнатися, як Відок сформував спеціальну бригаду з колишніх кримінальників – так народилася французька кримінальна поліція Сюртэ.

Окрема експозиція розповідає про народження першого ефективного методу ідентифікації особистості, запропонованого простим писарем префектури Альфонсом Бертильоном. Це зараз є комп'ютерні банки відбитків пальців і генетична експертиза, а в XIX столітті ідентифікувати особу, що назвався іншим ім'ям, було неймовірно важко. Бертільон придумав систему обміру та порівняння різних параметрів людського тіла, зросту, довжини і об'єму голови, довжини пальців і стоп. 20 лютого 1883 року він виявив, що ув'язнений, який назвався Дюпоном, насправді є злочинцем за прізвища Мартін. Так Бертільон вперше ввів у криміналістику наукові методи, а систему назвали його ім'ям – бертильонаж. Її застосовували в усьому світі, поки не навчилися звіряти відбитки пальців.

На стендах музею представлені зброя та уніформа поліцейських, знаряддя злочинів і навіть справжня гільйотина, на якій страчували французьких злочинців. Вхід у музей безкоштовний.