Карельський Музей образотворчих мистецтв знаходиться в історичному центрі міста Петрозаводська, на площі Кірова (раніше вона називалася Соборною площею) у будівлі 17 століття. В різні роки в цій будівлі розташовувалися: Олонецька чоловіча гімназія, народне училище, Публічна бібліотека, Училище культури і Палац піонерів. Символічним є факт того, що саме в цьому будинку, який так просочений духовною атмосферою, почав свою роботу в 1960 році знаменитий Музей образотворчих мистецтв Республіки Карелія.

Музейна колекція почала формуватися ще у 30-ті роки 19 століття. Перша експозиція музею (1838 рік) отримала назву «Музеум» і включала в себе більше трьохсот предметів, представлених зразками продукції та виробами художнього лиття чавуноливарного Олександрівського заводу.

У 1905 році була відкрита перша карельська персональна виставка, яка представлена пейзажами Петрозаводська і численними портретами городян, написаними А. В. Розенбюдом. Ближче до 1930 році городяни стали все частіше піднімати питання про створення художнього музею в Петрозаводську. Історико-краєзнавчий музей об'єднував в собі всі колекції міста.

Музей постійно удосконалювався і оновлювався впродовж достатньо тривалого часу. Але завдяки цьому, робота по збору історичних пам'яток на карельської території призвела до прискорення вирішення питання щодо створення музею образотворчих мистецтв, який розпочав свою роботу 20 жовтня 1960 року.

В музеї представлено чимало цікавих колекцій. Колекція Давньоруського мистецтва принесла музею світову популярність. У ній зібрані твори іконопису, які нараховують близько 2500 примірників. Колекція представляє фонд іконопису 15-19 століть, який майже повністю був зібраний на території Карелії.

Колекція «Російське мистецтво 18 – початку 20 століть» представлена графічними, мальовничими, скульптурними творами, що налічують більше шестисот експонатів. Найбільша частина колекції надійшла з Російського музею, Ермітажу і Третьяковської галереї на початку 1960-х років. Найбільш цінними в даному розділі є полотна В. Левітана, І. Шишкіна, К. Коровіна, А. Боголюбова.

Колекція «Мистецтво Карелії 20 століття» включає в себе більш 3-х тисяч експонатів графіки, живопису, скульптури, декоративно-прикладного і театрально-декораційного мистецтва. Колекція відображає історичний розвиток образотворчого мистецтва Карельської республіки. В музеї образотворчого мистецтва не тільки зібрано, а й ретельно оброблені з наукової точки зору унікальні колекції, які дають уявлення про художні та національних традиціях цього регіону.

Колекція «Зарубіжне мистецтво» почала формуватися з маленької групи робіт майстрів, які надійшли з КГКМ ще в 1960 році. Пізніше це колекційне видання доповнили скульптурні та живописні роботи, що надійшли з ГРМ і Ермітажу. Найяскравішим окрасою колекції стали твори художників з Нідерландів 16-17 століть – Міхеля ван Коксі, а також Яна ван дер Гейден. Чималий інтерес викликає колекція порцеляни європейських мануфактур Севр і Мейсен.

Колекція «Вітчизняне мистецтво 20 століття» чотирма тисячами творів, які були створені руками умілих майстрів Санкт-Петербурга, Москви та інших міст. Інтерес до робіт художників 1920-1930-х років дозволив зібрати музею матеріал, який відобразив весь складний хід розвитку мистецтва в Росії. У колекції були висвітлені маловідомі імена, а також унікальні явища. Гордість колекції: твори Тетяни Глєбової, Павла Кондратьєва, Михайла Цыбасова – всі вони були учнями найбільшого та найвідомішого представника авангарду в Росії на початку 20 століття.

Крім цього, музей образотворчого мистецтва Карелії має ще чималою кількістю колекційних видань. Екскурсії в музеї проводяться професійними співробітниками, що допоможе максимально повно ознайомитися з постійними та новими музейними експозиціями, дізнатися багато цікавого, більш поглиблено поринувши у світ мистецтва.