Однією з головних визначних пам'яток Приельбрусся є гора Ельбрус - найвища вершина Росії та Європи, розташована північніше Великого Кавказького хребта на межі двох республік: Карачаєво-Черкеської і Кабардино-Балкарської.

Ельбрус - це двухвершинный згаслий вулкан. Висота західної вершини становить 5642 м над рівнем моря, східної - 5621 м. Їх розділяє сідловина – 5300 м. Вершини розташовані один від одного на відстані близько 3 тис. м. Основний склад порід - граніти, гнейси, діабази і туфи вулканічного походження.

Ельбрус з двома вершинами-кратерами був сформований мільйон років тому при створенні Кавказького хребта. По схилах Ельбрусу мчали величезні потоки пепловой бруду, які змітали перед собою всі камені і рослинність. Шари лави, попелу, каменів, накладалися один на одного, тим самим, розширюючи схили вулкана і збільшуючи його висоту.

Наукове вивчення гори Ельбрус було розпочато в XIX ст. російськими дослідниками. Першим, ким було визначено точне місце розташування і висота гори в 1913 р., став академік Ст. Вишневський. У 1829 р. гору Ельбрус відвідала перша російська наукова експедиція, до складу якої увійшли відомий російський академік Е. Ленц, п'ятигорський архітектор Бернардацці, ботанік Е. Мейер та ін супроводжував Експедицію генерал Р. Еммануель - начальник Кавказької лінії. Перше успішне сходження на західну вершину зробила група англійських альпіністів у 1874 р. під керівництвом с Ф. Грове, її учасником був А. Соттаев.

У 2008 р. Ельбрус визнали одним з «7 чудес Росії». Сьогодні Ельбрус є найбільшою лижної горою в світі, а також найбільш перспективним місцем для всеросійських і міжнародних змагань. В основному, інфраструктура добре розвинена на південних схилах гори Ельбрус, де знаходиться крісельна і маятникова канатні дороги, що ведуть до стоянці під назвою «Бочка» (на висоті 3750 м), який являє собою 12 утеплених шестимісних житлових вагончиків з кухнею.