Санкт-Петербург недарма називають Північною Венецією – весь він розташований на островах. Єлагін острів – один з тих, які перебувають у дельті Неви, займає особливе місце в історії садово-паркового мистецтва і російської архітектури. Освоєння острова почалося одночасно з будівництвом Петербурга. В ті часи місцевість була вкрита лісом і сильно заболочена. Наприкінці 1770-х років, коли острів став власністю обер-гофмейстера двору імператриці Катерини II В. П. Єлагіна, він був названий Елагиным.

З початку XIX століття острів належить імператорського кабінету. За наказом государя Олександра I на ньому почали будувати палац для його матері, імператриці Марії Федорівни. Споруда палацу було доручено відомому Карло Росії. У 1818-1822 року зодчий реконструював особняк, побудований ще при Елагине імовірно за проектом Джакомо Кваренгі. Поряд з цим основним окремо були розміщені ще декілька служб, які разом з палацом склали прекрасний архітектурний ансамбль.

Головною визначною пам'яткою ансамблю є Єлагін палац, розташований на узвишші і тому видний здалеку. Він має два парадних фасаду. Головний фасад прикрашений шестиколонним центральним портиком і двома чотириколонними бічними. До нього ведуть парадні сходи, яка декорована чавунною решіткою і скульптурами левів. Другий фасад, повернутий у бік Середньої Невки, виконаний у вигляді округлого виступу з колонами.

Службові будівлі архітектурного комплексу - Кухонний і Конюшенного корпусу – складає з ним одне ціле. Ці будівлі господарського призначення Россі виконав в повному узгодженні з парадним характером палацу як ошатні паркові павільйони. В ансамбль увійшли також два невеликих павільйону – на східній стрілкою острова і на березі Середньої Невки, Музичний, призначений для духового оркестру.

Чудові внутрішні приміщення палацу. На першому поверсі розташована анфіладу парадних залів. Розкішний Центральний Овальний зал оформлений чудовими колонами і каріатидами, що підтримують розписаний орнаментом купол. До нього примикають Блакитна і Малинова вітальня. Далі знаходяться Їдальня зали, кабінет Марії Федорівни, її опочивальня і туалетний. На другому поверсі розташовувалися житлові приміщення. На третьому - домова церква в ім'я святителя Миколая Чудотворця.

З часів побудови палацу Єлагін острів став літньою резиденцією царів, а з кінця XIX століття він був улюбленим місцем прогулянок петербурзьких буржуа. Після революції парк був переданий у відання Петроградського раднаркому. З 1932 року на його території був організований Центральний парк культури і відпочинку трудящих. Під час Великої вітчизняної війни парк сильно постраждав від бомбардувань. Від чудового палацу залишився тільки кістяк, але після війни завдяки багаторічній копіткій праці великого колективу талановитих реставраторів і майстрів-будівельників було повернуто до життя одне з прекрасних архітектурних споруд Петербурга.

На початку 60-х років парк знову був відкритий для відвідування, а в палаці була організована база для одноденного відпочинку жителів міста. У 1987 році Елагинский палац знову отримав статус музею, почалася робота по пошуку та повернення втрачених предметів, комплектування палацової колекції.

Елагиноостровский палац-музей російського декоративно-прикладного мистецтва та інтер'єру XVIII—XX ст. ст. ще зовсім молодий, але хочеться вірити, що у нього велике майбутнє. Вже зараз зібрання музею налічує близько 12 тисяч унікальних предметів декоративно-прикладного мистецтва, живопису, графіки і скульптури. Нині у палаці систематично проходять різноманітні тимчасові виставки творів мистецтва, організовуються різні заходи в стилі петровських, єлизаветинських, катерининських часів.