Монастир ордену августинців Форау – один з найстаріших монастирів Австрії і одна з головних визначних пам'яток федеральної землі Штирія.

Монастир Форау був заснований у 1163 році за указом маркграфа Штирії Оттокара III. Керував будівництвом архієпископ Еберхард I Зальцбурзький, він же відправив у Форау і його перших мешканців – ченців з монастирів Зальцбурга і Зеккау.

Монастир Форау завжди мав сильних покровителів. Про його особливий статус засвідчує право настоятелів монастиря носити під час урочистих богослужінь єпископські ризи, дароване в 1452 році Папою Миколою V, а також власний герб і дозвіл мати збройову палату, отримані від імператора Фрідріха III в 1453 році.

За свою історію монастир пережив кілька руйнівних пожеж. Не захистили монастирські стіни і від сильних спалахів чуми, бурлить по всій Європі і забрала тисячі людських життів. В середині 15-го століття, з-за постійної загрози нападу, в цілях безпеки монастир був грунтовно укріплений і перетворився в досить потужна фортифікаційна споруда, оточена глибоким ровом з водою, перетнути який можна було тільки по підйомному мосту.

У 1940 році монастир опинився під контролем нацистів, і ченці були змушені полишити святу обитель. Перші ченці, які змогли повернутися в монастир лише у травні 1945 року, оскільки в ході бойових дій монастирський комплекс зазнав істотні руйнування, негайно зайнялися його відновленням.

Мабуть, єдина будівля монастиря Форау практично не постраждала під час Другої світової війни - Соборна церква, побудована ще в 1660-1662 роках за проектом архітектора Доменіко Скиассиа. Внутрішнє оздоблення храму в стилі високого бароко відноситься до першої половини 18-го століття. Окремої уваги, безумовно, заслуговують головний вівтар храму, спроектований відомим скульптором і архітектором Матіасом Штейнлем і виконаний повністю з дерева (хоча може скластися враження, що деякі його елементи виконані з мармуру, і ризниця, прикрашена приголомшливими настінними фресками роботи талановитого австрійського живописця Йоганна Хакхофера.

Особливою гордістю є і бібліотека монастиря, унікальне зібрання якого налічує близько 40000 томів, серед яких і 206 інкунабул, а також понад 400 стародавніх рукописів. Серед найцінніших екземплярів колекції варто відзначити так звану «Імператорську хроніку» і «Євангеліє з Форау». Є в бібліотеці і два старовинних глобуса (обидва датуються 17-м століттям). Перший – це модель земної кулі, виконана у відповідності з уявленнями про Землі в 17-м столітті, на другому ж ви зможете побачити карту зоряного неба цього ж періоду.