Естонський національний музей розташовується в місті Тарту. Він був створений в 1909 році і присвячений пам'яті відомого етнографа, відомого збирача фольклору Якоба Хурта. Спочатку діяльність музею, що носив ім'я вченого, була спрямована на збереження його багатющої колекції. Але збори дуже швидко розвивалось і набувало такі масштаби, що музей став називатися просто Естонським.

Спочатку Естонський музей розташовувався в декількох кімнатах, які були надані владою міста Тарту. Через деякий час Естонія набуває незалежність, і, відповідно, працівники музею вправі стали розраховувати на те, що новий уряд приділить їм належну увагу. І правда, на початку 1922 року музей переїжджає в маєтку Рааді, яке колись було власністю забезпеченої сім'ї Ліпхард.

Після розміщення музею в дворянській садибі виникло безліч нарікань з боку, насамперед, естонців, так як музейна експозиція, в основному, була присвячена селянській культурі, а будівля Липхарда більше нагадувало музей з художньою спрямованістю. Це невідповідність викликало багато критики в суспільстві. Але робити було нічого, тому що музей не мав у своєму розпорядженні достатніми коштами для будівництва власного приміщення. Після Великої Вітчизняної війни садиба Рааді була цілком знищена.

Колишня будівля суду стало притулком для естонської музею, але постійна експозиція була відсутня. У 1980-ті роки виникла ідея про відновлення музею в маєтку Рааді, але нічого не вийшло. Протягом багатьох років музей перебував у забутті.

У 1993 році Естонський національний музей пережив своє друге народження. В його власність перейшов колишній клуб залізничників. Через рік будинок було повністю відновлено. Відкрилася постійна експозиція «Естонія. Земля, народ, культура». Була створена комісія, якій доручили знайти гідне місце для довгоочікуваного нового будинку музею. Землю вибрали недалеко від пагорба Тооме. Був організований конкурс проектів, в якому здобули перемогу молоді архітектори Т. Тухал і Р. Лусе. Естонський парламент ухвалив почати будівництво в 2002 році.

Естонський національний музей являє собою не тільки художнє, але і наукове зібрання. Колекції музею, залучають і західноєвропейських етнографів, є основою для занять етнологією в Тартуському університеті. При створенні фонду працівники музею приділяють особливу увагу стародавніх пам'яток історії естонської, а також експонатів, що розповідають про життя і побут простого народу.

Етнографи, безпосередньо зіткнувшись з реальною загрозою розмивання, а то й повного зникнення стародавньої селянської культури, поставили головне завдання роботи музею: зберегти все, що пов'язано з історією культури. А саме зберегти археологічні знахідки – знаряддя з каменю, заліза, бронзи, старовинні рукописи, монети, книги.

У музеї представлені багата бібліотека, що охоплює практично все, що було видано на території Естонії, зібрання предметів мистецтва, а також величезний фотоархів.

Музей розповідає про історію і культуру не тільки естонського народу, але і фінно-угорських народів, особливо балтійської групи.

Постійна виставка розповідає як про повсякденне життя, так і про свята естонських селян. Кілька залів віддана під експозицію селянської одягу XIX - початку XX століть. Встановлена вітрина, на якій можна подивитися фотографії і вивчити тексти, що розповідають про зміни естонської культури, починаючи з доісторичної епохи до наших днів.

На постійно діючій експозиції «Естонія. Земля, народ, культура» представлені воскові фігури і справжні предмети побуту, які відтворюють народну життя селян. Розділи виставки знайомлять відвідувачів з життям селян на фермі, рибальстві, мисливстві, бджільництві. Представлений тут і естонська рунічний календар.

Одним словом, Естонський національний музей у Тарту являє собою унікальну скарбницю культурної спадщини естонського народу.