Будинок гарбарника Симона, що біля яффських порту, згадується в «Діяннях святих апостолів». Як каже Новий Завіт, у цьому скромному помешканні відбулися події, які змінили хід історії.

Пов'язані вони з ім'ям апостола Петра. В Яффо померла християнка Тавіфа, і одновірці закликали Петра, що знаходився в сусідньому місті. Силою молитви апостол оживив жінку. Звісно, подія вразило городян, багато хто увірував. Чудотворця взяли б погостювати найбагатші будинку, але він зупинився в бідному домі при морі» у тяжко трудився гарбарника Симона.

Так почалася ланцюг подій, що визначили долю народів. Ранок Петро вийшов на дах будинку помолитися і відчув голод. І було йому видіння: з неба спустився посудину, в якому знаходились чотириногі всілякі, і земне гаддя, і небесні пташки». Пролунав голос: «Устань, Петре, заколи і їж». Законослухняний іудей, апостол відмовився кепське і нечисте. Але голос був категоричний: «Що Бог очистив, того ти не вважай нечистим» (Дії 10:15).

Петро дивувався – що б це значило? В цю хвилину до воріт будинку підійшли троє, які шукають апостола, і передали запрошення римлянина, сотника Корнилія, відвідати його будинок. Закони Мойсея забороняли євреям зближуватися з иноплеменниками, але Дух Святий сказав Петру: іди, не сумніваючись. Дім Корнилія був сповнений рідними і друзями господаря, і Петро з великим успіхом проповідував їм. Тут він зрозумів, що ранковим баченням Господь велить нести слово Боже язичницького світу.

Після повернення Петра в Єрусалим деякі дорікали його в тому, що він «ходив до людей необрізаних та споживав з ними». Але розповідь апостола переконав одновірців: Бог дає покаяння і язичникам, нести їм слово Боже – обов'язок християн. Апостоли розійшлися з проповіддю по всіх куточках відомого тоді світу, від Вірменії до Іспанії. Так народилася Вселенська Апостольська Церква, яка стала фундаментом європейської цивілізації.

Сьогодні важко сказати, чи є в цьому будинку на пагорбі пережив божественне осяяння апостол. Існують різні християнські традиції, і по одній з них справжній «будинок за море» знаходився приблизно в 150 метрах звідси, на місці нинішньої католицької церкви святого Петра. Однак у всіх путівниках будинком гарбарника Симона називається саме це невелика будівля на вузькій вуличці біля смугастого маяка.

Будинок перебудовувався, в мусульманську добу на ньому поставили мінарет. Дах, як тут прийнято, плоска, на ній святий цілком міг молитися. У дворі є колодязь, з якого, як кажуть, Симон брав воду для роботи, і саркофаг, який нібито витесав для самого себе апостол Петро. Побачити все це не вийде: після одного неприємного інциденту туристів всередину не пускають. Можна тільки постояти біля дверей, на якій написано, що будинок належить родині Закарьян.

Через дві тисячі років навряд чи має значення, в якій точці знаходилося житло Симона. Паломники приходять сюди, щоб поміркувати над важливим епізодом з Нового Завіту і уявити, як все відбувалося в цих місцях, на березі, біля старого порту.