Гробниця Авесалома – монументальний пам'ятник, видовбаний у скелі, – височіє в східній стороні долини Кедрон, біля підніжжя Оливної гори. Ця місцевість є величезним цвинтарем з тисячами могил, з яких овіяна легендами гробниця Авесалома – найбільша і відома.

Назва відсилає до трагічної старозавітної історії відносин царя Давида і його сина Авесалома. Друга книга Самуїла говорить: «Не було в усьому Ізраїлі чоловіки настільки красивого, як Авесалом, і стільки хвалимого, як він; від підошви ніг до верху голови його не було в ньому вади. Коли він стриг голову свою, – а він стриг її кожен рік, тому що вона обтяжувала його, – то волосся голови своєї на двісті шеклів вагою царського» (2Цар 14:25-26). Цей ефектний і улюблений народом чоловік вбив власного брата (правда, збезчестив їх сестру) і вирішив забрати престол у батька. В день великого бою, що охопила всю країну, що сидів верхи на мулі Авесалом опинився під великим дубом і заплутався своїми розкішними волоссям в його гілках. Мул втік, а бунтівник був убитий полководцем царським Йоава та його зброєносцями. Батьківська любов перемогла гіркоту від синівської зради, Давид в розпачі оплакував свою дитину: «мій син Авесалом! сину мій, сину мій Авесалом! о, хто дав би мені померти замість тебе, Авесалом, син мій, сину мій! » (2Цар 18:33).

За переказами, гробниця в долині Кедрон – пам'ятник, який Авесалом, як свідчить Біблія, спорудив собі сам ще за життя. В Єрусалимі його називають «Отрута Авшалом» – «Пам'ять Авесалома». Століттями вважалося, що бунтівний син царя Давида, похований спочатку там же, де загинув, пізніше був перепохований саме тут, і тому побожні євреї закидали могилу камінням – в знак відрази до людини, повсталого проти власного батька. Однак останні археологічні дослідження показали: гробниця була споруджена в I столітті, а значить, і Авесалом, який жив за тисячу років до цього, не мав до неї жодного відношення. До того ж написи на стінах свідчать, що тут похований або батько Іоанна Хрестителя Захарія, або святий чоловік Симеон (приблизно той самий, про який писав євангеліст Лука, – старець, який визнав у Дитятко Ісуса Месію).

Оглянути гробницю варто: потужне і водночас елегантне споруда вражає. Пам'ятник висотою близько 20 метрів, видовбаний в скелі і прикрашений дорійським фризом та іонічними колонами. Гробниця має квадратну основу, а зверху – круглий барабан з конусом, увінчаний кам'яною квіткою лотоса. Місцеві жителі-араби називають цей конус капелюхом фараона. З ним пов'язана ще одна легенда: кажуть, з порожнього квітки лотоса колись височіла кам'яна рука, яку розбили пострілом з гармати за наказом Наполеона – він дізнався, що тут похований Авесалом, і велів знищити руку, котра піднялася на батька. Цієї красивої байку теж не варто вірити: Наполеон не дійшов до Єрусалиму.