Кнесет – парламент Держави Ізраїль, центр політичного життя країни. І ще – пам'ятник архітектури, значна будівля з абсолютно особливою історією.

До 1966 року парламент Ізраїлю розташовувався в кінотеатрі «Кессем», то в Єврейському агентстві, потім у будинку Бейт Фрумін на Кінг-Джордж-стріт. У 1956 році уряд оголосив конкурс на проект нової будівлі законодавчої гілки влади. Більшість ізраїльських архітекторів утрималося від участі, так як всі знали: грошей на проект немає. Проте за дев'ять днів до завершення конкурсу стало відомо, що британський політик та філантроп Джеймс Арманд Едмон де Ротшильд заповів на будівництво шість мільйонів британських фунтів стерлінгів. Журі одноголосно назвало переможця – архітектора Йосипа Кларвейна, єдиного, хто наважився вкласти сили в проект і домігся «благородного вигляду корпусу будівлі». Друге місце не присуджувати стали: конкурентів не знайшлося. Вибухнув страшний скандал, архітектурна громадськість вважала себе скривдженою, але результати конкурсу не були скасовані.

Низьке потужне будівля розташована в центральному районі Гіват-Рам, де знаходяться багато важливі установи: Верховний суд Ізраїлю, Національна бібліотека, Музей Ізраїлю. Гіват-Рам відомий археологічними знахідками: розкопаних на цеглинах і плитках видно маркування Десятого Римського легіону, сокрушившего Єрусалим у 70 році, зустрічається візантійська мозаїка. На цьому пагорбі збиралися під час Війни за незалежність бойові молодіжні загони Гадна, билися за Ізраїль.

Відвідати парламент маленької країни, звичайно, варто. Це справжній центр політичного життя: вибрані всім народом депутати обирають тут і президента, і прем'єр-міністра. Будівля обладнана за останнім словом техніки, ретельно охороняється особливої гвардією Кнесету. Є тут на що подивитися і шанувальника мистецтва.

В оздобленні комплексу взяли участь знамениті художники і скульптори. Марк Шагал виконав чудові гобелени на теми Старого Завіту, спроектував мозаїки, стеля залу засідань ста тисяч дерев'яних кубиків. Перед будівлею стоїть величезна менора, традиційний семисвечный світильник (робота британського скульптора Бенно Элкана) – подоба того, що знаходився в Скинії Заповіту під час сорокарічного блукання євреїв по пустелі під проводом Мойсея. Декоративну решітку навколо території Кнесету створив знаменитий скульптор Девід Паломбо. Біля парламенту встановлена скульптура його ж роботи «Неопалима купина».

Екскурсії по Кнесету (безкоштовні, є і російською мовою) проводяться зазвичай у ранкові години. Треба тільки взяти до уваги строгий дрес-код: відвідувачам в майках, шортах, одязі з політичними написами або з оголеним животом вхід в Кнесет заборонений. Про це прямо сказано на офіційному сайті ізраїльського парламенту.