Музей канатної дороги гори Сіон дуже маленький, просто крихітний. Але відвідати його варто – він розповідає про дивовижну епізоді арабо-ізраїльської війни 1948 року.

Знаходиться музей у північному крилі готелю «Гора Сіон» на Хевронской дорозі. Будівлю було побудовано для благодійної офтальмологічної лікарні в останній чверті XIX століття госпітальєрів – лицарським Орденом святого Іоанна Єрусалимського. Герби лицарів досі збереглися на старовинних стінах.

Під час Першої світової лікарня закрилася. Будівля, що використовувалося турецькою армією як склад боєприпасів, було пошкоджено. Коли Великобританія отримала мандат на управління Палестиною, лікарня відновила роботу, її відремонтували і розширили. Архітектор Кліффорд Холлідей побудував два нових крила, розділених вулицею і пов'язаних підземним тунелем (його використовували не тільки як перехід, але і для холодного зберігання ліків).

Після війни і укладення перемир'я між Ізраїлем і Йорданією лікарні, яка опинилася на нейтральній території, довелося переїхати. Зараз тут готель, будинок через вулицю зайнятий центром мистецтв і ремесел «Єрусалимський будинок якості», тунель закритий. А в крилі, що навпроти центру мистецтв, розташовується музей – тому що саме там знаходилась одна з точок канатної дороги гори Сіон.

1948 року запеклі бої точилися навколо Старого міста – стратегічного та духовного центру Єрусалима. Ізраїльські сили, які зосередилися на горі Сіон, з-за постійних обстрілів з арабської сторони були відрізані від західних районів міста. Існував тунель, але для постійної відправки вниз поранених, а наверх – свіжих сил і боєприпасів він був занадто вузьким.

У грудні 1948 року командир інженерного корпусу Уріель Хефец запропонував рішення: канатна дорога! Сталевий трос довжиною 200 метрів протягнули від ізраїльських позицій на Сіоні через долину Еннома до лікарні госпітальєрів. Максимальна висота троса досягала 50 метрів. Вагонетки, що піднімали вантаж не більше 250 кілограмів, перетинали долину за 2 хвилини. Кожну з двох «станцій» обслуговувала команда з трьох солдатів, котрі крутили лебідки. Канатна дорога працювала тільки вночі, вдень трос опускали на землю, і за півроку противник так і не дізнався про це таємному каналі зв'язку.

Розсекречувати його не стали і після перемир'я – адже Старе місто до 1967 року залишався в руках йорданців. Секрет канатної дороги гори Сіон був розкритий лише в 1972 році. В пам'ять про всієї операції провулок в новому Єрусалимі названий Натів ХаРакевель («Шлях канатної дороги»).

У музеї стоять ті самі лебідки – там же, де вони були під час війни. Відновлений трос виходить у вікно, за яким висить неабияк проіржавіла вагонетка. (Трос завжди піднятий, його добре видно над долиною Еннома.) Можна вивчити документи і фотографії того часу, механізмів, солдатів, офіцерів і самого Уріеля Хефеца, скромного хлопця в окулярах. У 1974 році Хефец, будучи цивільною особою, був важко поранений при спробі врятувати дітей від терористів і назавжди залишився прикутим до інвалідного візка.