Старе місто – квадратний кілометр історії, оточений кріпосними стінами. До 1860 року-це і був увесь Єрусалим, зараз – мала його частина, нагодована пам'яттю тисячоліть.

Сьогоднішній Старе місто виникло в XI столітті до н. е.: біблійний цар Давид захопив важливе зміцнення євусеянина і переніс сюди найбільшу святиню єврейського народу, Ковчег Заповіту. Цар Давид збудував стіни, премудрий Соломон зміцнив їх і звів Храм. Єрусалим був бажаною метою для завойовників: звідси забирали євреїв у вавилонський полон, місто тотально руйнували римляни, брали мусульмани.

Старе місто ділиться на чотири квартали, але їх назви (Вірменський, Єврейський, Мусульманський і Християнський) з'явилися тільки в XIX столітті. Жителів за стіною небагато, близько тридцяти шести тисяч, в основному тут розташовані релігійні установи, монастирі, школи, музеї. Нинішні стіни і міські ворота виглядають древніми, однак зведені в XVI столітті.

Історичний центр Єрусалиму переніс жорстокі випробування в новітнє час. У війну за независимость1948 Старе місто дістався Йорданії, євреїв виселили. В Шестиденну війну 1967 року Ізраїль повернув квартали, але Єврейський перетворився на купу каміння. Відновили його в пам'ять про століттях буття народу в Єрусалимі. Таким чином, з чотирьох районів Старого міста один, Єврейський, – новобудова. Виконана вона кращими архітекторами Ізраїлю, аура давнину таємничим чином збережена. Самий малодоступний квартал – Вірменський, більша його частина закрита для відвідувачів, в десять вечора тутешні ворота закриваються.

Самий населений квартал – Мусульманський, багатий пам'ятниками історії. Від Левових воріт починається вулиця Віа Долороза, яку традиція пов'язує з Хресним шляхом Ісуса. Найважливіші пункти цього шляху відзначені особливими знаками. У Мусульманському кварталі знаходяться точки, шановані як місце народження Діви Марії: православні визнають як церква Різдва Богородиці, католики – церква святої Анни.

У Християнському кварталі стоїть одна із найбільших святинь християнського світу, Храм Гробу Господнього. До володіння ним століттями прагнули країни і народи, з нього починалися хрестові походи.

Окрема частина Старого міста – Храмова гора, обнесена високими стінами. Іудеї почитають її як місце, де стояв Храм (від нього залишилася знаменита Стіна Плачу), християнська традиція свідчить, що при Храмі до 12 років жила і виховувалася Діва Марія, мусульмани вірять, що звідси вознісся на небо пророк Мухаммед. Сьогодні над Храмовою горою виблискує грандіозний Купол Скелі, третя за значенням святиня ісламу.

Старе місто – єдине на Землі місце, де відбулися ключові події трьох великих світових релігій. За його вулицями проходили прочани, жебраки, завойовники, раби і тирани. Зараз тут товпляться туристи, але і в натовпі можна відчути атмосферу цього простору. Досі пронизує душі білий місто, чиї камені зберегли висічені мечами розмітки для гри в кістки – тієї самої, в яку римські солдати розіграли між собою закривавлені одягу Спасителя.