Вірменський квартал – самий маленький, тихий і безлюдний з чотирьох кварталів Старого міста. Для багатьох туристів він стає улюбленим місцем в Єрусалимі. Тут немає вуличних лавок з футболками та килимами, не пристають продавці, не гомонит натовп. Мовчазні кам'яні вулички ніби переносять на сотні років тому. Не скрізь турист може пройти – велика частина кварталу, і без того огородженого від зовнішнього світу стіною, закрита для відвідувачів. Проникнути в ці внутрішні простору можна тільки на запрошення місцевого жителя. В 22.00 ворота кварталу замикаються на ніч, як двері будинку, мешканці якого хочуть відчувати себе в безпеці.

Згуртована вірменська громада зародилася тут, у південно-західному кутку Старого міста, де колись розташовувався табір римського легіону, на початку XI століття.

Взагалі вірменське присутність на Святій Землі сходить до III століття – вже тоді сюди прибувало безліч паломників з Вірменії, першої в світі країни, офіційно прийняла християнство. Багато хто з прочан залишалися в Єрусалимі назавжди – у свій час діаспора досягала 25 тисяч осіб. Співвітчизники будували житло, церкви, монастирі по всій Святій Землі; Вірменська церква посилювала свій вплив: до VII століття в Палестині налічувалося 70 вірменських монастирів. Зараз Єрусалимський Патріархат Вірменської апостольської церкви є одним з трьох основних зберігачів християнських святинь у Святій Землі поряд з Католицькою та Грецької православної церквами.

Мусульмани, вигнали з Єрусалиму хрестоносців, досить лояльно ставилися до вірменам, не представляли для них загрози. В XIV столітті, при мамлюків, вірменській громаді було дозволено захистити квартал стіною. Увійшовши через головні (західні) ворота в цій стіні можна побачити вигравірувану напис арабською, свідчить, що у 1488 році указом султана заборонено завдавати шкоду цього святого місця.

Звичайно, в XX столітті своєрідна охоронна грамота вже не працювала. Арабо-ізраїльська війна 1948 року і Шестиденна війна 1967 року сильно скоротили громаду: багато загинуло, багато покинули Ізраїль. Зараз у Вірменському кварталі за різними оцінками налічується від півтори до трьох тисяч вірмен.

За потужною кам'яною стіною неспішно течуть дні. Тут знаходяться школа, магазини, клініка, духовна семінарія, монастир, прекрасний собор святого Якова, церкви, резиденція Патріарха, багатюща бібліотека Гюльбенкяна, найстаріша в Єрусалимі друкарня. Патріархія володіє всією нерухомістю в кварталі, в тому числі і житловими будинками, надаючи членам громади право проживання. Медичні послуги надають тут за символічну плату, а престарілих та малозабезпечених мешканців кварталу годують безкоштовно.

Потрапили сюди туристи приходять в захват від виробів місцевих керамістів (посуд, вази, сувеніри з переважанням блакитного кольору) і від таверн, де виставлено безліч історичних і навіть антикварних предметів. Однак настає вечір, туристи видаляються, ворота замикають: квартал живе своїм життям, не призначеної для чужих очей.