Марія Бістріца знаходиться в 20 кілометрах від хорватської столиці, в історичному регіоні під назвою Хорватське Загір'я. Марія Бістріца відома в першу чергу як найбільший паломницький центр на території Хорватії, який щорічно відвідують сотні тисяч людей.

Вперше Марія Бістріца згадується в документах, датованих 1209-м роком. У 1334-му році зафіксовано перші дані про церкви Свв. Петра і Павла. За переказами, під час загрози нападу турків місцевий священик сховав у 1545 році статую, що зображає Діву Марію з немовлям. В 1588 році статую знайшли завдяки яскравому свіченню, що від неї виходило. Після цього неймовірного випадку статую стали вважати чудотворною, а в Марію Бистриця стали приходити прочани.

У 1710 році парламентом Хорватії було прийнято рішення про виділення коштів на будівництво нового вівтаря в церкві, який був споруджений через п'ять років. В 1731 році церкву розширили й переосвятили на честь Діви Марії, у зв'язку з чим змінилося і назва населеного пункту. У 1750 році Марія Бістріца за рішенням папи Бенедикта XVI була включена в список санктуариев Богородиці.

З 1879 року по 1882 рік будувалося нове будівля церкви в неоренесансному стилі. Проект реставрації був розроблений архітектором Германом Болле. Храм був оточений аркадами, і в 1883 році придбав сучасний вигляд. У 1923 році папою Пієм XI санктуарію Бистриці був дарований статус «Малої базиліки», пізніше, в 1935 році, образ був коронований архієпископом Загреба. У 1971 році день 13 липня був проголошений святковим днем Матері Божої Бистрицкой.

Важливою подією сучасної історії є відвідування Марії Бистриці Папою Іоанном Павлом II в 1998 році. 3 жовтня їм була проведена церемонія по прилученню архієпископа Алоизия Степинаца до лику блаженних.